위키리크스 공개 美 외교전문
김정철이 클랩턴 초청 추진도

북한이 북측 이산가족 상봉을 미끼로 해외 이산가족의 돈을 뜯어내고 있음이 위키리크스가 공개한 미국 외교전문에서 밝혀졌다.

12일 영국 가디언 보도에 따르면 2007년 5월22일 알렉산더 버시바우 한국 주재 미국대사는 인권활동을 하고 있는 한 소식통이 “북한 밖에 살고 있는 이산가족들은 북측 친지와 재회하기 전부터 돈을 뜯기고 있다”면서 “북한 관계당국이 엄청난 돈을 요구하고 있다”며 자신에게 주의를 촉구했다고 보고했다. 그는 특히 “만약 (상봉 대상으로) 선정되면 가족들은 원하지 않는 관광을 요구받는다”면서 “친지들을 만나기 전 반드시 택시를 이용하도록 해서 수천달러의 요금을 받아챙기고 정작 만나는 시간은 얼마 주지 않는다”고 전했다.

외교전문에는 북한이 2007년 세계적인 기타리스트 에릭 클랩턴의 평양 콘서트를 추진했다는 내용도 포함됐다. 북한 당국자들은 당시 미국 측에 “친선 증진의 기회가 될 수 있다”는 이유를 들며 클랩턴의 평양 콘서트를 제안했다. 이에 따라 버시바우 대사는 김정일 국방위원장의 차남인 김정철이 클랩턴의 ‘광팬’이자 록에 관심이 많은 인물이라고 소개한 뒤 평양 공연을 유용하게 이용할 수 있을 것이라고 본국에 보고했다.

록과 팝 음악을 금지하는 북한의 클랩턴 콘서트 요청은 이례적인 것으로, 실제 클랩턴이 2009년 평양 공연에 원칙적으로 합의하면서 급물살을 타는 듯했으나 이후 클랩턴이 이를 부인하면서 계획이 흐지부지됐다고 가디언이 전했다.

김기홍 선임기자