한없이 높아질 것만 같던 대한민국 고등학생 평균키도 이제 성장을 멈추었다. 그럼 우리 아이가 잘 자라기 위해선 무엇이 중요할까?

성장은 엄마의 뱃속에서 부터 시작된다. 10개월 동안 50cm가 크는 시기니 이후에 다시는 없을 최대성장기이다. 하지만 자궁내성장지연아의 10%정도는 성인이 되어서도 키가 작을 수 있다. 그렇기 때문에 태교는 성장의 측면에서도 역시 중요하다. 그래서 흔히 알고 있는 보약이 가장 필요한 시기가 이 때이다.

대략 3년간의 1차 급성장기가 끝나면 사춘기가 오기 전까지 아이는 일반적으로 매년 5∼6cm를 성장하게 된다. 이 시기는 아이의 키가 쑥쑥 자라나길 바라기 보단 질병으로 아이의 성장이 방해받지 않게 관리해 주는 것이 중요하다. 이 때는 면역력을 키워주는 한약재가 성장에 중요한 역할을 한다.

이제 성장의 마지막 문턱인 사춘기가 남았다. 동의보감 신형문을 살펴보자 ‘여자는 14세가 되면 월경이 때맞추어 나오므로 비로소 아이를 가질 수 있고 남자는 16세가 되면 신기가 성해서 비로소 아이를 가질 수 있다’고 했다. 이 시기가 성장에 중요한 것은 조기 성장이 일어나지 않도록 하는 것과 2차 급성장기간이 짧게 끝나지 않도록 관리 하는 것이 중요하다.

성장과 관련된 한약재를 하나만 고르라면 녹용을 들 수 있다. 녹용은 두꺼운 사슴의 머리뼈를 뚫고 위로 강하게 솟아나기 때문에 한방에서는 성장하는 기운이 강하다고 보았다. 성장하는 기운은 오행상 목의 기운과 관련이 있다. 목이란 계절로는 봄에 해당하는 기운으로 만물이 생장하는 시기이며, 인생에서는 유아기에 해당한다. 녹용은 이런 목의 기운을 고스란히 담고 있기 때문에 자라나는 아이에게 좋은 한약재이다.

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이종훈 목동 함소아한의원 원장

▲경희대 한의대 졸업 ▲동 대학원 박사 ▲경희의료원 한방내과전문의 ▲EBS 라디오·KBS 등 강의