군인상대 여관ㆍ식당 "대낮에 군인 한명을 보기 힘들어요"
"외출.외박통제 이렇게 장기화되기는 도끼만행사건 후 처음"

"대낮에 군인 한 명을 찾아보기 힘들어요"

최근 연평도사태를 계기로 남북한 긴장국면이 장기화되면서 북한과 대치하고 있는 강원 접경지역의 경기가 급속하게 얼어붙고 있다.

중부전선의 대표적인 군사도시인 철원군 동송읍지역은 13일 연말특수를 기대하는 후방지역과는 달리, 평소 분주하게 오가던 군인들의 모습조차 찾아보기 어려웠다.

상인들은 혹시나 하는 심정으로 문을 열었지만, 연평도사태로 지난달 23일부터 군인들의 외출.외박이 전면 중단되면서 이날도 대부분의 업소는 개점 휴업상태가 이어졌다.

이에 따라 주말에 면회객이나 외출.외박을 나온 병사들을 대상으로 영업을 하고 있는 모텔과 여관, 식당, 펜션 업종의 경우 직접 운영하는 사람들은 그럭저럭 버티고 있으나 임대영업중인 상인들은 빚더미에 앉게 될 위기에 처해 있다는 것이 이들의 하소연이다.

한 상인은 "대낮에 군인 한명을 찾아보기 어렵다. 이렇게 군인들의 외출.외박 통제가 장기화되기는 8.18 판문점 도끼만행사건 이후 처음"이라며 "오늘은 해상 사격훈련까지 했다고 하는데 언제까지 이 사태가 계속될 지 한숨만 나온다"라고 말했다.

동송시장번영회 박용길(66) 회장은 "철원군 농민과 군인에 의지해 살아가는 군사도시인데 올해 벼농사의 경우 수확량이 30% 가량 감소해 주민들의 발길이 크게 줄었다"면서 "연평도사태로 군인들의 외출외박이 전면 통제되면서 모텔과 여관, 식당, 펜션 등을 운영하는 주민들이 큰 어려움을 겪고 있는만큼 부분적으로 해제하는 대책이 필요하다"라고 말했다.

여기에다 북한의 포격 이후 민간인출입통제선(민통선) 출입이 전면 금지되면서 국내 안보관광 1번지라는 명성 속에 노동당사와 제2땅굴, 평화전망대 등을 찾던 안보관광객들도 발길도 끊어졌다.

설상가상 격으로 겨울철을 맞아 특수를 누려야 하는 탐조관광도 남북관계가 얼어붙으면서 크게 위축되고 있다.

탐조관광을 하기 위해서는 민통선내 토교저수지와 철원평야를 찾아야 하지만 전방지역에 대한 경계태세가 최고조에 달하면서 출입통제가 장기화되고 있기 때문이다.

인근 김화읍 지역도 최전방 군인들이 24시간 영내에 비상 대기하면서 주말에도 외출.외박객을 찾아보기 힘들 정도로 상경기가 바닥권을 맴돌고 있다.

동해안 최북단 접경지역인 고성군의 경우 일반인들의 민통선 출입통제가 장기화되면서 민통선 내에 있는 통일전망대와 DMZ박물관이 큰 피해를 보고 있다.

고성군 통일전망대는 40여명의 직원들이 출근을 하지 못하는 가운데 단체 관광객들도 당초 계획했던 방문계획을 줄줄이 포기하고 있어 다시 문을 여는 날만 손꼽아 기다리고 있다.

박덕용 소장은 "연평도사태 이후 문을 열지 못하면서 그동안 누적된 피해가 2억5천여만원 달한다"며 "하루빨리 문을 열어야 하는데 큰 일"이라고 말했다.

고성군 관계자는 "지역의 대표적 안보관광지인 통일전망대 출입이 통제되면서 관광객도 줄어드는 것으로 나타나고 있다"며 "하루빨리 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.

민통선 밖에 위치한 고성군 현내면 마차진리에 위치한 콘도인 금강산 콘도미니엄도 이번 사태가 장기화되면서 남북간 긴장국면이 누그러지지 않아 타격을 입고 있다.

업체 측은 "올해 12월은 신종플루 여파로 홍역을 치뤘던 작년 12월보다 전체적으로 사정이 더 좋지 않다"며 "단체 예약도 2건나 취소됐다"고 안타까워했다.