이미 많은 가정이 김장을 끝내고 있다. 세월이 가고 세대가 바뀌어도 이맘때 쯤이면 꼭 치러야 하는 연중 행사 김장 김치 담그는 역사는 바꾸지 않는 것이 우리민족의 모습이다.

김치를 못먹으면 안되며 김치가 없으면 식탁이 이상 하고 무엇을 먹어도 그후에 김치를 먹어야 입맛이 개운하고 뒤끝이 좋다. 김치란 우리민족 에게 그런 반찬이다. 한국인. 그리고 음식 하면 김치를 빼놓을 수는 없는 것이다.

집집 마다 맛의 성향도 달라서 젓갈도 가지 가지 모두 자기집 취향 대로 넣어서 김장들을 한다. 단체로 먹어야 하는 교회나 공장이나 큰 집단 모임 들은 김장을 담그는 것이 보통행사가 아니다.

나는 식구가 단촐 하고 김치를 꼭 안먹어도 되는 집이라서 그런것에 신경 안 쓴지가
오래인데 긴 미국 생활 에서 김장을 담근 일은 없었다. 사다 먹으면 그만이고 사다 먹어도 그리 비싸지 않았기 때문이다. 김치는 꼭 집에서 만들어 먹어야 한다는 분들과 의견대립도 많았던 이민 생활이다.

서울에 오니 이젠 김장 담그는것이 눈앞에 펼쳐지니 실감이 난다. 미국처럼 식탁에 올려 놓고 의자에 앉아서 편하게 일을 하면 좋으련만 우리나라는 꼭 온돌방 혹은 마루에 앉아서 김치를 담근다.

구부려야 할때도 많고 허리 아픈 사람에겐 치명적이기도 하니 어쨌든 김장 하는날에
며느리 들은 이튼날 약 사다 먹어야할 각오를 해야 한다.

김장 하면서 맛있는 배추속을 배추 잎파리에 싸먹는 풍습도 여자들에겐 너무 좋은날이기도 하다. 김장 하는날에 온 식구가 모여 아버지는 김장독 묻으려고 삽으로 앞마당 꽃밭에 흑을 파내고 항아리를 묻고 겨우내 앞마당 꽃밭은 둥그런 항아리 뚜껑이 여러개 묻혀서 우리의 식탁을 풍요롭게 해주었다.

반찬이 없어도 그 항아리를 이것 저것 열면 배추 김치, 총각 김치, 시원한 동치미, 깍뚜기에 백김치, 보쌈 김치, 생각만 해도 군침이 돈다. 그런데 요즘엔 김치 냉장고 라는 것이 있어서 누구 집이나 김장독 묻는일은 없다. 김치 냉장고가 얼마나 좋은지 일년이 지나도 김치 맛이 살아서 싱싱하게 보관 된다

참으로 살기 좋은 세상이다. 요즘엔 김치 냉장고가 김치뿐만 아니고 이런 저런 음식물들을 보관 하는것 같다. 값이 좀 비싸기는 하나 한국엔 누구집이나 김치 냉장고가 있다.

앞마당 항아리에 가서 엎드려 구부리고 김치를 퍼오지 않아도 집안에서 김치 냉장고 안에서 싱싱한 김치를 맛있게 먹을것이라고 누가 상상이나 했을까? 과학의 발달은 눈부시고 우리 어머니들의 고생 스런 역사는 지나가고 우리는 눈부시게 발전하고 발달하여 살기좋은 다음 세대를 보고 있다.

정식으로 한국의 김장 하는 모습을 나는 13년만에 구경 한다. 일이 겁나서 대들어 적극적 으로 도움은 못 주지만 이런저런 잔심부름을하며 김장 하는 즐거움을 만끽한다. 김장을 끝내고 돼지고기를 삶아 보쌈해서 저녁을 먹으니 임금님 수라상이 부럽지 않은 날이다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com