감기는 누구나 앓는 흔한 질환이다. 발열, 오한, 근육통, 기침, 콧물 등을 주 증상으로 하는 감기를 한의학에서는 어떻게 진단하고 치료할까?

우리는 일상적으로 흔히 ‘몸이 허하다’라는 말을 많이 한다. 여기서 ‘허 하다’라는 것은 정기가 허하다는 말로, 허한 정기가 무엇인지를 알아내는 것이 환자를 진단하는 핵심이다. 몸이 허하다고 하면 흔히 떠오르는 약재는 인삼일 것이다. 하지만 보약에 인삼만 들어가는 것이 아니다. 갈근이나 생지황이 주로 들어갈 수도 있다. 진단을 통해서 판단한 허한 정기(正氣)가 다르기 때문이다. 그런데 환자의 체질만 알았다고 해서 감기치료가 되는 것이 아니다. ‘정기허‘를 알았다면 어떤 사기에 영향을 받았는지 알아야 하기 때문이다. 비록 감기증상은 같더라도 증상을 유발한 사기가 무엇인지에 따라 치료방법은 달라지게 된다. 황사가 심한 봄에 생긴 감기는 풍(風)을 제거하는 약재가 들어가고, 여름에는 습열(濕熱)을 제거하는 약재가 첨가된다, 가을에는 건조함을 막기 위해 진액을 보충하는 약재가 더해지고 겨울에는 몸을 따뜻하게 하고 차가운 기운을 풀어 주는 한약재를 많이 쓴다.

이는 외국의 경우도 마찬가지이다. 필자는 베트남에서 사우디아라비아를 거쳐 유럽이나 러시아까지 다양한 기후에 사는 분들을 치료할 기회가 많은데 외국에 거주하는 분들이 서울을 방문하면 꼭 한의원에 들러서 치료를 받고 가기 때문이다. 그런데 해외교포 분들 중에 감기 과립제를 처방받아서 혹 감기가 올 때 복용할 목적으로 미리 처방을 원하시는 분들이 많다. 이 때 필자는 각각 해당하는 나라의 기후를 자세히 듣고 거기에 맞춰 감기 처방을 하고 있다. 이와 같이 똑같은 감기라고 하더라도 한의사는 외부의 사기와 인체의 정기를 고려하여 환자의 몸 상태를 진단하게 된다. 이 진단의 허실에 따라 치료가 행해지는 것이다. 

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이종훈 목동 함소아한의원원장

▲경희대 한의대 졸업 ▲동 대학원 박사▲경희의료원 한방내과전문의 ▲EBS 라디오·KBS 등 강의