“확전땐 러 안보까지 위협” 판단
“동북아 영향력 확대” 분석도

연평도 사태로 촉발된 한반도 위기상황과 관련해 러시아가 전면에 나섰다.

17일 외무부 공식 성명과 언론 발표문을 통해 남북한에 각각 연평도 사격훈련계획 취소와 군사력 사용 자제를 촉구한 러시아는 18일에는 한반도 긴장 사태 논의를 위한 유엔 안전보장이사회 긴급회의 소집을 요구했다. 긴급회의를 당장 개최하자는 요청을 미국이 거부하자 호통까지 쳤다.

비탈리 추르킨 유엔주재 러시아대사는 “오늘(18일) 아침 안보리 긴급회의를 소집하자는 요청서를 미국 대표단에 보냈으나 안보리 의장(미국)이 거부했다”며 “의장의 이런 행동은 안보리 관행을 벗어나는 것”이라고 비판했다.

러시아가 이처럼 적극적이고 과감한 행보를 하는 것은 한반도 위기상황을 그 어느 때보다 심각하게 받아들이고 있음을 방증하는 것으로 풀이된다. 남북한 갈등이 악화돼 전면전이나 북한의 핵무기 사용 등 최악의 상황이 올 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 이 시나리오가 현실화하면 러시아도 상당한 피해를 입을 수밖에 없다. 추르킨 대사는 “러시아는 한반도 상황이 더 악화될 가능성을 심각하게 우려한다”며 “이는 러시아 안보를 직접 건드리고 있다”고 말했다.

이런 상황에서 남북한이 벼랑끝 대치로 치닫자 국제사회의 도움도 필요하다고 판단한 것으로 보인다. 러시아가 남북한 모두에 자제를 호소했음에도 반향이 없자 결국 한반도에 실질 영향력을 가진 미국과 중국을 끌어들이려 안보리 회의를 요구했을 수 있다. 러시아 과학아카데미 산하 극동연구소의 알렉산드르 제빈 한국학센터 센터장은 “만에 하나 핵 전쟁이 발생하면 러시아 극동 지역에 치명적 환경 재앙은 물론 대규모 북한 난민이 넘어올 수 있다”며 “이는 극동·시베리아 지역 개발을 향후 국가 장기발전의 원동력으로 삼으려는 러시아 전략에 치명적”이라고 지적했다.

일각에서는 러시아가 상임이사국으로서 위상을 재정립하고 동북아 영향력을 확대하려는 전략이 담겨 있다는 분석도 제기된다. 안보리에서 자신들의 요구가 받아들여지면 외교력을 과시할 수 있고, 추후 충돌이 실제화되더라도 이에 대한 책임이 한국과 미국 등에 있음을 부각시킬 수 있다는 것이다.

안석호 기자 [e-mail]