산케이“삼성SDI 점유율 최대”… LCD처럼 열세 지속될까 우려

“일본이 액정패널에 이어 리튬전지도 한국에 추월당했다.”

휴대전화와 노트북PC에 사용되는 리튬이온전지 시장에서 부동의 세계 1위였던 산요(三洋)전기가 올해 처음으로 삼성SDI에 수위 자리를 빼앗길 것으로 보인다고 산케이신문이 20일 보도했다.

일본 조사기관인 인포메이션 테크놀로지 종합연구소에 따르면 올해 리튬전지 점유율은 삼성SDI가 20.1%로 산요(19.9%)를 누르고 세계 1위를 차지할 것으로 예상된다. 이어 3위는 LG화학(15.0%), 4위는 소니(11.9%)가 각각 차지할 전망이다.

일본 기업들의 리튬전지 세계시장 점유율은 10년 전 94%였으나 올해는 42%로 감소했다. 반면 삼성SDI와 LG화학을 합친 한국 기업의 점유율은 같은 기간 2%에서 35%로 비약적으로 성장했다.

일본 업체들은 LCD 액정패널 시장에서 삼성과 LG에 1, 2위 자리를 빼앗긴 뒤 좀처럼 재추격하지 못하는 것처럼 리튬전지 시장에서도 한국세에 상당기간 밀리게 될 것으로 우려하고 있다.

일본의 한 리튬전지 기업 관계자는 “많은 메이커가 좁은 일본 국내 시장에서 경쟁하는 동안에 한국 기업들이 세계시장에서 힘을 키우고 있다”고 말했다.

리튬전지는 노트북PC나 휴대전화 제품 등에서 주로 사용되지만 향후 전기자동차(EV)용 전지판매가 본격화되면 시장규모가 더욱 확대될 것으로 보인다. 5년 후 리튬이온전지 시장은 현재의 4배 이상인 3조6000억엔(약 50조원) 규모로 커지고, 이 가운데 40%가량을 EV용 전지가 차지할 것으로 예상되고 있다.

도쿄=김동진 특파원