내부 민심 다독이며 南과 긴장 美에 대화제스처

연평도 사격훈련 종료 이후 북한은 특별한 움직임을 보이지 않고 숨고르기에 들어간 모양새다. 추가적인 도발과 유화적 행보, 두 가지 카드를 두고 저울질 중인 것으로 보인다.

북한 매체들을 보면 김정일 국방위원장은 평소와 다름없이 경제 관련 공개 행보를 이어가고 있다. 노동신문이 21일 김 위원장의 주요 경제 분야 현지지도 내용을 모아 보도한 데 이어 조선신보는 경공업성 인터뷰를 실어 경공업 분야의 성과를 선전했다.

이종주 통일부 부대변인은 “연평도 사격훈련 등에 대한 비난을 이어가면서 대내적으로는 민생현장 시찰을 중심으로 한 경제활동 보도에 치중하는 경향을 보인다”고 설명했다. 내부 동요를 차단하기 위한 조치로 풀이된다. 남북 간 긴장이 높아진 상황에서 의연한 모습을 보이고 민생과 밀착한 행보를 선전함으로써 주민들의 불안을 잠재우려는 목적인 셈이다.

대외적으로는 대화와 압박 카드를 양손에 들고 치밀한 계산을 하는 것으로 관측된다. 미국에는 대화 제스처를 이어갈 가능성에 힘이 실린다. 북한은 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사를 통해 국제원자력기구(IAEA) 핵사찰 수용 의사를 내비치며 대화의 포석을 깔아둔 상태다. 한 남북관계 전문가는 “‘벼랑끝 전술’과 대화의 갈림길에 선 북한이 공을 미국에 넘긴 것”이라며 “미국이 어떻게 받아들이느냐에 따라 3차 핵실험으로 치달을 수도, 대화에 적극 나설 수도 있다”고 말했다.

남한에는 긴장을 고조시킬 가능성이 열려 있다. 북측이 아직 군사적 도발 움직임은 보이지 않지만 애기봉 등탑 점등으로 대북 심리전이 재개된 상황이어서 추가 도발 여지가 있다.

조수영 기자