24일 영하 15도를 밑도는 강추위가 찾아오자 경기북부지역의 구제역 방역 현장은 또 한번 추위와의 전쟁을 치렀다.

이날 오전 경기북부지역의 최저기온은 영하 15~16도로, 초속 3m의 바람까지 더해져 체감온도는 영하 20도에 달했다.

양주시의 주요 도로 길목에 설치된 차량용 U자형 소독기 주변에는 분사되고 남은 소독약들이 언 채로 내려앉아 마치 눈이라도 온 듯 하얗게 쌓여 있었다.

U자형 소독기를 지나면서 차 앞면 유리에 소독약이 분사되면 곧바로 얼어버리는 바람에 앞이 보이지 않아 잠시 길에 멈춰버린 차들도 눈에 띄었다.

양주시 남면의 한 이동통제초소에서는 비닐로 만든 간이천막 안에 소독약 탱크를 넣어놓고, 혹시나 얼까봐 열풍기를 탱크 옆에 두고 최대로 가동하고 있었다.

직원들은 얼어버린 소독기를 녹이려고 주전자에 끓여놓은 물을 30분 간격으로 부었다. 초소 주변에 흥건한 소독약은 금세 얼어붙기 때문에 틈틈이 모래와 염화칼슘도 뿌렸다.

열흘 가까이 차단방역에 동원되고 있는 직원들에게 강추위는 더 혹독했다.

차량 통제를 위해 어쩔 수 없이 초소 밖에 서 있어야 하는데, 옷을 아무리 겹겹이 껴입었어도 20분만 서 있으면 온몸이 꽁꽁 얼어붙는다.

차량이 지날 때마다 분사되는 소독약이 바람을 타고 날라와 얼굴과 옷은 소독약으로 범벅되기 일쑤다.

초소에서 근무중이던 한 직원은 "그래도 오전 근무는 나은 편"이라며 "밤이나 새벽 근무를 서면 그 추위는 말할 수 없다"라고 전했다.

송진영 양주시 축정팀장은 "무엇보다 도로가 얼어 사고로 이어질까 걱정된다"며 "주민들의 협조 아래 최대한 조심하면서 방역하고 있다"고 말했다.

파주시에서는 이날 추위로 얼어붙어 작동되지 않는 방역기가 속출했다.

파주시 이병직 축정팀장은 "소독기를 녹이려고 갖은 애를 쓰지만, 잠시뿐이어서 애를 먹고 있다"며 "생석회를 최대한 활용하려고 하는데, 이것도 도로에 많이 뿌려놓으면 차량에 달라붙는다는 민원이 많아 조심하고 있다"고 말했다.

이날 현재 경기북부지역에 구제역 확산을 막기 위해 설치된 이동통제초소는 모두 193곳으로 늘었고, 하루 3천500명의 방역인력이 동원됐다.