“빈곤퇴치·정치개혁에 최선 다할 것”
룰라 때 각료 대거 재기용… 경제정책 계승의지 뚜렷

“룰라노믹스를 더욱 공고히 하고 빈곤 퇴치, 정치개혁을 이루는 데 최선을 다하겠습니다.”

브라질 ‘철의 여인’이 드디어 세계 8위 규모의 경제대국 수장으로서 직무를 시작했다. 브라질 사상 첫 여성 대통령인 지우마 호세프(63) 대통령은 1일(현지시간) 취임식을 가졌다.

호세프 대통령은 취임사에서 “루이스 이나시우 룰라 다 시우바(65) 전 대통령의 재임 8년 동안 브라질의 사회적 역동성은 크게 신장됐다”면서도 “빈곤은 여전해 브라질이 완전한 선진국으로 올라서는 데 걸림돌이 되고 있다”고 말했다고 AP통신은 전했다.

취임사에서 짐작할 수 있듯이 호세프 대통령은 룰라 전 대통령의 주요 정책을 계승할 것이지만 마냥 ‘정치적 애완견’에 머물지는 않을 것이라고 뉴욕타임스는 평가했다. 전임 정부 때의 고성장을 통한 일자리 창출 등의 경제 기조는 유지하되, 빈곤층 지원 등 소득분배 정책 등은 강화할 것이라는 전망이다.

룰라의 남미·중국·신흥국 중시 외교정책은 계속되겠지만 미국과의 관계 개선에 보다 적극적으로 나설 것으로 보인다. 미국의 중남미 및 중동 정책을 거침없이 비판했던 룰라와 달리 호세프는 안토니우 파트리오타 전 주미대사를 외교장관으로, 대선 승리 직후 첫 해외 언론 인터뷰를 워싱턴포스트와 하는 등 대미 관계 개선 의지를 계속해 피력하고 있다.

경제 분야에서는 룰라노믹스 계승 의지가 확연히 드러난다. 정부 각료 37명 가운데 안토니우 팔로시 수석장관(우리의 국무총리급)과 기두 만테가 재무장관 등 전 정부 각료 출신이 13명이다. 룰라 경제팀은 올해 4.5%로 예상되는 경제성장률과 300만개 일자리 창출, 5.7%의 실업률 등 눈부신 경제 발전을 일궈냈다. 국내총생산(GDP)은 올해 세계 7위로 올라설 전망이다.

반면 브라질의 양극화 문제는 심각한 수준이다. 룰라는 재임 시절 주택보조금 지원과 최소임금 인상 등을 통해 빈곤층을 2000만명 정도 줄였다지만 여전히 국민의 26%(2008년 기준)는 가난에 허덕인다.

1인당 GDP는 1만달러 안팎으로 주변 아르헨티나, 멕시코, 베네수엘라 등에도 뒤지는 세계 109위 수준이다. 호세프는 브라질에서 월드컵이 열리는 2014년까지 극빈곤층을 완전히 없애겠다고 약속했다.

하지만 고조되는 물가 상승 압력과 고평가된 환율, 재정적자 등은 대대적인 복지 투자를 머뭇거리게 만드는 요인이다. 브라질의 기준금리는 현재 10.75%로 세계 최고 수준이다. 헤알화는 2003년 이후 달러 대비 100% 넘게 절상돼 브라질 산업 경쟁력을 약화시키고 있다. 지난 8년간 경제 붐을 타고 꾸준히 확대된 정부 지출도 문제다. 호세프는 재정적자를 GDP의 30% 수준으로 유지해 재정 건전화를 도모하겠다고 발표했다.

송민섭 기자 [e-mail]