北 또 회담 제의에 대응조치 신중 고려

북한이 다시 한번 전방위적 대화공세에 나섰다. 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(이하 조평통)는 8일 남북 당국 간 회담을 조속히 개최할 것을 공식 제의했다. 이에 대해 정부는 남북대화에서 우라늄 농축 프로그램(UEP)을 포함한 북핵문제와 천안함, 연평도 도발사건을 논의하는 방향을 검토하는 것으로 알려졌다.

조평통은 이날 대변인 담화를 내고 “중단된 적십자회담과 금강산관광 재개 회담, 개성공업지구 회담을 개성에서 1월 말 또는 2월 상순에 열자”고 밝혔다. 이번 제안은 지난 5일 남북 당국 간 회담 개최를 제의한 ‘정부·정당·단체 연합성명’을 구체화한 것이다. 조평통은 “북남관계 개선을 위한 선의의 조치로서 폐쇄된 판문점 북남적십자 통로를 다시 열며 개성공업지구 북남경제협력협의사무소 동결을 해제할 것”이라고 밝혔다.

북한은 천안함 사건 이후 남한이 대북교역을 전면 중단한 5·24조치에 항의해 남북적십자 채널을 일방적으로 폐쇄했었다.

조평통은 또 “남조선에 현 정권이 들어선 이래 한 번도 북남 사이에 대화다운 대화를 해보지 못한 것은 매우 유감스럽고 개탄할 일”이라며 “현 남조선 당국이 임기 5년을 북남대화 없이 헛되이 흘려보내는 것을 원치 않는다”고 밝혔다.

조평통은 정부가 ‘진정성’을 요구하는 점을 의식한 듯 “만나보지도 않고 진정성을 운운하며 여러 가지 조건부를 앞세우는 것 자체가 진정성 있는 태도라고 말할 수 없다”면서 “우리의 대화 제안에는 아무런 조건부도 없으며 그 진의를 의심할 것도 없다”고 강조했다.

정부는 북측 의도를 분석하며 신중한 모습을 보이고 있다. 천해성 통일부 대변인은 “5일 연합성명보다 내용이 구체적”이라며 “북측이 제안한 내용과 의도, 배경을 검토하겠다”고 말했다.

이와 관련해 정부 일각에서는 남북 당국 간 대화가 성사될 경우 북핵문제와 천안함사건·연평도 도발이 논의돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 정부 고위 당국자는 9일 “핵 문제를 남북 간 대화에서 논의하는 것은 오래전부터 정부가 검토해온 사항”이라며 “엄중한 이슈인 북한의 핵개발 노력을 막아내려면 남북 간 대화를 통해 이 문제가 논의될 필요가 있다”고 밝혔다. 그는 “한미일중러 5자가 모두 남북대화를 통해 핵문제를 논의해야 한다는 데 대해 공감하고 있다”며 “남북대화가 재개될 경우 천안함·연평도 문제와 함께 비핵화라는 핵심적 의제가 논의돼야 한다”고 강조했다.

조수영 기자