일각선 ‘人災’ 지적 나와

브라질 폭우 희생자가 500명을 넘었다. 일각에서는 벌써부터 ‘인재(人災)’라는 지적이 나오고 있다. 이번 폭우 사태는 집권한 지 보름도 채 지나지 않은 지우마 호세프 대통령 리더십에 대한 첫 시험대라고 미국의 시사주간 타임 인터넷판이 13일 전했다.

브라질 재해당국에 따르면 폭우로 인한 홍수와 산사태가 집중적으로 발생한 리우데자네이루 주에서는 재앙 수준의 피해가 발생했다. 리우주의 노바프리부르구, 테레조폴리스, 페트로폴리스, 이타이파바, 수미도우로 시 등에서는 이날 오후 9시 현재까지 480여명이 사망하고 가옥 수천채가 매몰된 것으로 확인됐다. 상파울루주에서도 20여명이 숨진 것으로 전해져 전체 사망자 수는 500명을 넘었다.

재해당국 관계자는 “도로 곳곳이 유실되고 통신이 끊기는 바람에 구조대원들이 산사태 발생 지점에 제대로 접근하지 못하고 있다”고 말했다. 구조작업이 더디게 진행되면서 사망자 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 미나스제라이스주에서도 70여개 도시에 폭우 경계령이 내려졌고 에스피리투산투주에도 호우주의보가 발령됐다.

호세프 대통령은 이날 연방정부 각료들과 함께 헬기로 리우주의 피해지역을 돌아봤다. 전날 피해 지역에 7억8000만헤알(약 5180억원)을 긴급 지원토록 지시한 호세프 대통령은 이날 주민들을 위로한 뒤 리우 주지사와 피해 도시 시장들을 불러 연방정부 차원의 지원을 약속하고 호우대책 마련을 당부했다.

하지만 일각에서는 폭우 피해를 키운 산사태의 원인이 재해 예방·관리비 삭감 때문이라는 주장이 제기됐다. 브라질 정부예산을 감시하는 한 비영리 단체의 카스텔로 블랑코 사무총장은 “전임 정부는 관련 예산을 무려 18%나 삭감했다”면서 “지난 1일 취임한 호세프 대통령에겐 직접적인 책임은 없지만 집권당 대선 후보로서의 과실이 있다”고 지적했다고 타임은 전했다.

송민섭 기자 [e-mail]