지난해 늦가을 수능시험을 마친 수험생 J양이 어머니와 같이 병원을 찾았다. 아직 앳돼 보이는 귀여운 얼굴이었지만 늘씬한 키에 서구적인 외모는 성형외과에 왜 방문했을까 하는 의문이 들게 만들 정도였다. 하지만 머뭇거리면서 바지춤을 올리며 보여주는 종아리의 모습은 말 그대로 알찬 무 다리 모습 그 자체였다.

과거 20∼30년 전만 하더라도 우리나라 여고생 중에는 태반이 굵은 다리를 가지고 있었지만, 그동안 교통의 발달과 식생활 변화, 그리고 체형의 서구화 등으로 인하여 이제는 과거 알토란 같은 굵은 종아리의 모습은 현격히 줄었다. J양도 교복 치마만 입기만 해도 같은 또래의 친구들과 다른 종아리 모습에 늘 속상하게 지내왔으며, 상체만 미녀라는 놀림도 참으면서 수능 끝나기만 손꼽아 기다렸다고 했다.

과거 종아리 근육 교정을 위해 직접 종아리 근육을 절제하거나 건절제를 시행하는 수술도 있었지만 결과가 좋지 않아 이제는 거의 시행되고 있지 않으며, 대신 종아리의 운동신경을 차단해 자연스럽게 근육을 줄이는 종아리 근육퇴축술이 선호되고 있다. 특히 최근에는 고주파를 이용해 선택적으로 신경을 차단하는 시술이 개발됐으며, 절개자국 없이 가는 고주파 침만 가지고 시술할 수 있기 때문에 젊은 여성 사이에 인기가 많다. J양의 경우에도 고주파 침을 이용해 종아리 운동신경을 찾은 후, 종아리 안쪽과 바깥쪽 알통 근육의 신경 분지만 선택적으로 파괴하는 고주파 시술을 시행했다. 수술은 수면마취 하에 큰 불편 없이 진행해 30분 만에 성공적으로 마칠 수 있었다.

지난주 병원을 다시 찾은 J양은 추운 날씨에도 산뜻한 스커트 차림이었으며, 날씬해진 종아리는 그녀의 몸매와 잘 어울리고 있었다. 이제 옷차림 바꾸기에 바빠졌다는 그녀의 애교 섞인 투정과 사뿐 한 발걸음은 벌써 그녀의 따뜻한 봄날을 재촉하고 있었다. 

송홍식 드림 성형외과원장

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▲서울대의대 졸업 ▲서울대 초빙교수 ▲미스코리아·SBS 슈퍼모델 심사위원