잠적 약 6개월만인 19일 귀국한 가수 겸 MC 신정환(36)의 해외 원정도박 혐의를 둘러싼 공방이 뜨겁다.

21일 인터넷 포털사이트 다음 아고라 게시판에서는 ‘신정환에 오버하는 사람들’과 ‘신정환은 방송인 자격이 없다’는 의견으로 갈려 날카로운 각을 세우고 있다.

신정환은 지난해 8월말부터 9월초까지 필리핀 세부 W호텔 카지노에서 1억3000만원 가량의 바카라 도박을 한 혐의로 조사를 받고있다. 19일 체포돼 서울지방경찰청으로 압송된 신정환은 20일 오후 불구속 기소됐다.

‘신정환에 오버하는 사람들’의 네티즌들은 “자신이 번 돈을 자신의 의지대로 쓰는 것은 개인 자유다. 국가가 도박을 불법화하는 것은 자유를 침해하는 것이다”, “도박은 도덕적으로 옳지 못하고 공인인 만큼 비난받을 수 있지만 연예계를 퇴출시킬 만큼 큰 잘못이냐”, “지금의 비난 여론은 너무 과도하다. 불법도박을 조장한 것은 정부다. 선진국 세금의 몇 배를 걷는 자체가 정부공인 불법도박” 이라며 신정환을 옹호하고 있다.

‘신정환은 방송인 자격이 없다’고 맞서는 네티즌들은 “신정환은 일반인이 아니다. 대중에게 영향이 큰 연예인인 만큼 행동에 주의했어야 했다”, “형법에 저촉되는 도박은 위법이고 불법이다. 여론의 뭇매를 맞는 것이 불쌍하면 개인적인 감정선에서 그칠 일이다”, “옷을 입는 것은 자유지만 해외원정도박으로 경찰조사를 받아야 하는 상황이다. 반성을 한다는 사람이 입국 때 명품으로 휘감고 나왔다”는 등의 의견이다.

한편, 신정환은 해외도피 생활 중 과거 오토바이 사고 후 다리수술시 뼈에 박은 철심이 빠지면서 재수술이 필요한 것으로 전해졌다.