취업준비생 설문 40% vs 48%…"기업과 함께 성장" 매력 높아
대학내 전문 취업반 운영도

“대기업에 취직 못해서 가는 중견기업이 아니다. 복지도 연봉도 좋은 편이고 성장 가능성도 크다.”

“근무환경이나 복지환경을 보면 중견기업도 괜찮은 것 같다. 대기업만큼 능력에 맞게 보상해 준다.”

대기업만을 선호하던 대졸 취업준비생 인식에 변화의 바람이 일고 있다. 대학생들이 장래 직장으로 대기업보다 중견기업을 선호한다는 설문조사 결과까지 나왔다. 청년실업이 장기간 지속한 데다 평생직장 개념이 사라진 점 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.

24일 대졸 미취업자 중 취업 또는 창업 의향이 있는 246명을 1대1 면접조사한 노동부의 ‘청년고용과 고용정책 효과 실태분석’ 보고서에 따르면 응답자들은 희망하는 사업체 규모로 직원 300∼1000명 규모의 중견기업(48.4%)을 가장 많이 꼽았다. 직원 1000명이 넘는 대기업을 선택한 응답자 비율(40.2%)보다 높았다. 특히 여성 응답자의 51%가 중견기업을 선호한다고 답했다.

이 같은 조짐은 대학가를 중심으로 일찌감치 일었다. 공기업과 대기업을 위주로 취업 준비를 하던 과거 대학가 풍경과 달리 중견기업 취업전략을 짜서 준비하는 대학생들이 늘어나기 시작한 것. 동아대는 2009년부터 아예 중견기업 취업준비반을 운영, 졸업예정자와 졸업자를 대상으로 대학 차원에서 중견기업 취업지원 프로그램을 지원하고 있다.

이 준비반에서 공부하는 안나래(25·여)씨는 “대기업이 기업 성장을 위한 인재를 필요로 하지만 중견기업에서는 함께 성장할 기회가 주어져 있다”면서 “인지도 차이만 있을 뿐 나름대로 장점이 많아 중견기업 위주로 취업을 준비하고 있다”고 말했다.

그렇다고 중견기업 입사가 쉽다고 생각해서는 오산이다. 대기업에 비해 채용 규모가 작고 채용 일정도 비정기적이라서 꼼꼼히 준비하지 않으면 실패하게 된다.

전문가들은 정부가 청년실업 대책을 세울 때 이 같은 흐름을 감안해 중견기업을 육성하는 전략을 구사해야 한다고 지적했다. 성장 잠재력이 둔화한 대기업을 통해 채용 규모를 늘리는 데에는 한계가 있는 만큼 유망한 중견기업을 적극 발굴해 육성해야 한다는 것이다. 중소기업중앙회에 따르면 2008년 현재 전체 중소기업 사업체 304만6958곳 중 중견기업으로 분류할 수 있는 업체는 4473곳(3.4%)에 그치고 있다. 특히 정부가 중견기업의 고용 안정성을 높이는 정책을 도입할 경우 청년실업난 해소에 크게 기여할 것이라고 전문가들은 보고 있다. 노동부 보고서에서도 대졸자들은 일자리 선택 시 중요도에 대해 고용 안정성(5점 만점에 4.57점)에 가장 높은 점수를 줬다.

나기천·정선형 기자 [e-mail]