"선제적으로 보급선 봉쇄·돈줄 차단해야"
폭스 美해군구성군사령관 제안

소말리아 해적 퇴치를 위해 물자 보급선 봉쇄와 돈줄 추적 등 대테러작전 방식을 적용하는 것이 더 효과적이라는 의견이 제시됐다.

미군 중부사령부 해군구성군 사령관인 마크 폭스 중장은 26일 기자들과의 조찬 간담회에서 미국과 동맹국들이 소말리아 해적이 바다로 나가기 전 육지에 있을 때 선제적으로 제압하는 식으로 작전 방식을 바꿔야 한다며 해적 퇴치에 대테러작전 전술을 적용할 것을 제안했다고 AP통신이 전했다.

폭스 중장은 소말리아 해적이 대형 선박을 이용하는 사례가 늘어 미군 등의 함정이 배치돼 있지 않은 더 먼 바다로 나가 해적질을 하는 식으로 바뀌었으며, 소말리아 남부와 중부 지방 대부분을 장악한 이슬람반군단체 알샤바브와 연계를 맺고 있다고 지적했다. 해적에게는 ‘8개 행동대’가 있고, 각 행동대는 최소 1척의 대형 동력선과 여러 척의 소형 배를 보유하고 있다.

그는 따라서 “대테러작전의 일환으로 돈줄을 추적 봉쇄해왔듯 해적 퇴치에도 같은 방법을 적용해야 한다”며 더 강력한 군사력을 동원하기보다는 해적 물자 보급선을 봉쇄하고 그들의 돈줄을 추적하는 데 더 많은 노력을 기울여야 한다고 강조했다. 해적의 돈줄을 추적해 연료, 장비, 사다리, 발동기 등의 제공처를 찾아내야 한다는 것이다. 이 모든 활동이 소말리아 내부에서만 이뤄지는 것은 아니고 인접 국가와도 연관이 있을 수 있다고 그는 덧붙였다.

폭스 중장은 “우리가 갑작스럽게 기존 방침을 모조리 바꾸자는 것은 아니다”며 “그러나 우리가 대테러작전에서 효과를 봤던, 그러나 해적 퇴치에는 동원하지 않았던 그 기술을 사용하자는 것”이라고 말했다.

지금까지 미국과 동맹국은 해적 퇴치에 대테러작전 방식를 구사하지 않았다. 무력 충돌이 격화될 수 있고 선원·선박의 ‘몸값’을 더 높일 가능성이 있다는 우려 때문이다. 폭스 중장은 “테러작전으로 변경할 경우 우리는 ‘몸값은 없다’고 말할 것”이라며 “해적들이 ‘성공’하는 사례가 점점 늘어나는 현 상황을 깨뜨릴 방법을 찾았어야 했다”고 강조했다. 폭스 중장에 따르면 지난해 9월 이후 억류 인질은 종전 350명에서 770명으로 대폭 증가했다.

김기홍 선임기자 [e-mail]