군 관계자 "해적 수장, 국제적 문제 소지"

소말리아 해적 5명을 국내로 압송한 아랍에미리트(UAE) 왕실 전용기에 UAE에 파견된 아크 부대원 10여명이 탑승했던 것으로 확인됐다.

국방부 관계자는 30일 "UAE 왕실 전용기에서 해적 후송은 아크 부대원 1개 팀과 군의관, 수사관, 통역 등 10여명의 특전사 부대원이 맡았다"고 밝혔다.

군은 UAE에 파견한 특전부대를 아랍어로 '형제'라는 뜻의 아크(Akh) 부대로 명명했으며 지난 11일 파병했다.

특수전팀과 고공팀, 대테러팀, 지원부대 등 총 130명 규모로 편성된 아크 부대는 UAE 특수전부대에 대한 교육훈련 지원과 연합훈련 등 군사교류 활동을 하고, 유사시에는 UAE에 거주하는 우리 국민을 보호하는 임무도 수행한다.

해적을 태운 전용기는 29일 오후 8시30분(한국시간) 오만 무스카트 공항을 출발, 이날 오전 4시18분 김해공항 공군기지에 도착했다.

앞서 생포된 해적 5명은 감금됐던 삼호주얼리호에서 고속단정(RIB)으로 최영함으로 이송된 후 링스헬기에 옮겨 태워져 20여분 비행 끝에 무스카트공항으로 압송됐다고 국방부 관계자는 설명했다.

UAE 왕실 전용기 협조와 관련, 국방부 관계자는 "국방부에서 검토했던 방안에는 없었고 청와대에서 제안했다"며 "검토 결과 실현 가능성이 낮은 것으로 국방부는 판단했었다"고 말했다.

그는 그러나 "의외로 전격적으로 지원이 결정됐다"며 "이는 이명박 대통령과 UAE 왕세자 간 개인적인 친분과 우리나라와 UAE 간의 우호협력 증진 활동의 결과라고 본다"고 강조했다.

한편 청해부대 선원 구출과정에서 사살된 해적 8명의 시신을 소말리아 정부에서 인계하지 않을 경우 '수장'(水葬)하는 방안이 검토되고 있는 것과 관련해 군 관계자는 개인적인 소견임을 전제로 "관련 법령이나 절차 등이 있지만 국제적으로 문제가 될 소지가 있다"고 말했다.