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중국 정부가 이집트 사태와 관련한 보도검열을 대폭 강화하고 나섰다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 1일 이집트 거리에 등장한 탱크 및 경찰, 수만명의 시위대가 유혈사태로 끝난 1989년 6·4 톈안먼(天安門) 사태를 연상케 한다고 보도했다.
중국 공산당과 정부는 튀니지와 이집트를 휩쓸고 있는 ‘재스민 혁명’이 중국에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우며 이집트 사태에 대한 온라인 토론 금지 등 언론검열에 나서고 있다고 이 신문은 전했다.
언론 당국은 이집트 소요사태와 관련해서는 관영 신화통신이 제공하는 기사 이외에는 일절 독자적인 보도를 하지 못하도록 지침을 내린 것으로 알려졌다. 중국의 주요 포털사이트나 마이크로블로그에 ‘이집트’, ‘튀니지’를 검색하면 아무것도 뜨지 않거나 ‘관련 법과 규칙, 정책에 따라 검색 결과가 제공될 수 없다’는 안내문만 보인다고 SCMP는 전했다.
미국 하버드대의 중국 전문가인 로더릭 맥파쿼 교수는 “중국 정부는 공산주의 체제건 비공산주의 체제건 어떤 권위주의 정부의 붕괴에 대해서도 민감하게 반응하고 있다”며 “그것이 자국민에게 나쁜 예가 될 수 있기 때문이다”라고 말했다.
그러나 대다수 중국과 해외의 분석가는 중국이 경제상황이 호조인 데다 이집트에 비해 덜 권위주의적인 체제라는 점을 들어 이집트 사태가 중국에 미치는 영향이 제한적일 것으로 전망한다.
중국 정부는 이집트에서 반정부 시위로 발이 묶인 자국민을 귀국시키기 위해 항공기 4대를 급파했다.
중국 정부가 국제항공공사(CA) 소속 A330기 2대를 1일 오전 2시30분과 3시에 이집트 카이로로 보냈다고 관영 신화통신 등 중국 언론들이 보도했다.
앞서 중국 정부는 31일 오전에도 CA와 해남항공공사 소속 A330기 2대를 이집트에 파견했다. 이 두 항공기는 1일 오전 중국인 480명을 태우고 카이로공항을 이륙해 중국으로 향한 것으로 전해졌다.
이들 항공기는 각각 250∼280명을 태울 수 있다. 현재 이집트에는 2000명 이상의 중국인 여행객이 체류하고 있으며, 카이로공항에 속속 모여들고 있는 것으로 알려졌다.
중국 외교부는 아울러 이집트 거주 교민 긴급구조 요청에 신속하게 대응하기 위해 24시간 직통전화를 개설, 운영하고 있다.
베이징=주춘렬 특파원
