"아들이 무사히 돌아와 뭐라 말 할 수 없이 기쁩니다. 인생에서 가장 행복한 설 명절이 아닐 수 없네요"

설 연휴 첫 날인 2일 밤 10시께 전남 화순군 화순읍에 위치한 삼호 주얼리호 선원 최진경씨(25)의 주택.

피랍 19일만에 꿈에 그리던 집으로 돌아 온 최씨는 먼저 깊은 잠을 청하는 일로 고향에 도착한 기쁨을 대신했다.

아버지 최영수씨(53)는 사지에서 돌아온 아들을 위해 그 동안 사용하지 않았던 보일러를 가동하며 가슴속 깊이 묻어 둔 부정을 표현했다.

아버지 최씨는 "아들이 도착해 옷만 갈아입고 곧바로 엄마 옆에서 잠 들어버렸다"며 화목보일러에 사용할 장작을 집어 들었다.

그는 "잠들어 있는 아들의 얼굴을 보니 이제야 살 것 같다"며 "피랍돼 있는 동안 잠을 제대로 이루지 못했다. 꿈 속에서도 아들의 울음소리가 들릴정도로 악몽에 시달렸다"고 지난 시간을 회고했다.

이어 "피랍 소식을 들었을 때 심장이 멈추는 기분이었다"며 "말도 못하겠고 부인이랑 둘이서 매일 울었다"고 당시 심경을 설명했다.

최씨는 "아들이 일어나는대로 차례를 지내고 산소에 다녀올 생각"이라며 "선장도 쾌차해 기쁨을 함께 했으면 한다"고 말했다.

한편 최진경씨는 지난해 목포해양대를 졸업하고 3등 항해사로 삼호주얼리호에 승선한 것으로 알려졌다.