어두운 공간에 남녀가 단 둘이 있게 되면 무슨 일이든 일어나게 된다. 다른 말로 하면 ‘운명적 만남’ 이다. 사단법인 인씨엠예술단이 올린 푸치니의 오페라 [라보엠](연출 이경재)의 로돌프(테너 박현재)와 미미(소프라노 김인혜) 역시 그러했다.

아랫집에 사는 미미가 촛불을 빌리기 위해 로돌프의 집을 찾아오면서 보헤미안의 아름다운 사랑이야기는 관객 앞에 그 얼굴을 들이민다. 어둠 속에서 잃어버린 열쇠를 찾고자 하는 미미, 열쇠를 이미 찾았음에도 못 찾은 척 연기를 하다 미미의 손을 잡은 로돌프. 남자는 여자의 차가운 손을 따뜻하게 녹여주겠다는 멘트로 여자에게 접근한다. 여기서 ‘그대의 찬 손(Che gelida manina)’아리아를 들을 수 있다. 캄캄한 어둠 속에서 로돌포의 손을 잡은 미미의 가슴엔 사랑의 전류가 흐른다. 이어 박현재의 리리코 테너 음색이 관객들의 가슴에도 천천히 흘러들어와 두 남녀의 사랑에 동화될 수 밖에 없다.

베리즈모(verismo :사실주의 오페라)오페라 [라보엠]은 1830년대 파리가 주요 배경이다. 주인공 남녀 외에도 파리의 가난하고 젊은 예술가들 즉, 화가 마르첼로(바리톤 노희섭), 음악가 쇼나르(바리톤 정지철), 철학자 꼴리네(베이스 김민석), 그리고 마르첼로의 옛 애인이자 바람기 많은 화려한 무젯타(소프라노 김지현)가 등장해 젊은 보헤미안들의 우정과 사랑을 아름다운 선율에 녹여낸다.

전 4막 오페라 [라보엠] 중  2막은 ‘명랑’에 방점을 찍는다. 무젯타의 왈츠(Quando me’n vo') 후, 미미와 쇼나르, 꼴리네등 6중창이 불려지며 중간 중간 흥을 돋는 멘트를 불러내 객석을 웃음바다로 만들어 놓기 때문이다. 물론 무젯타의 치마 속을 보기 위해 달려온 여러무리의 남자들, 사랑하는 여자는 도망가고 2개의 계산서만 남겨진 상황에서 기막혀한 알친도르(바리톤 박경태)의 표정도 한몫한다.

그러나 마냥 즐겁지만은 않다. ‘사랑한다는 건 천국과 가까워 진다는 것’이란 아름다운 가사가 다른 한편으로 불길한 예감을 가져오기 때문이다. 3막에서 미미와 로돌프 커플과, 마르첼로와 무젯타 커플의 4중창으로 들을 수 있는 “잘 있으오, 내게 사랑을 일깨워준 이여(Addio dolce svegliare alla mmattina!)”라는 이별의 노래로 나아가기 위한 전초전이다. 단, 10일 공연 중 4중창 장면에서 가수들의 호흡이 완전 무르익은 것 같지 않은 점은 아쉬웠다.

이 작품에서 ‘가난함’은 많은 작품에서 반복되는 일종의 병이나 저주 같다. 가난 때문에 폐병으로 죽어가는 미미, 가난뱅이 시인으로서 사랑하는 여인을 책임지는 못하는 로돌포는 사랑하지만 현실적으로 함께 할 수 없다. 이러한 내용을 글로 봤을 땐 익숙한 전개방식으로 여겨 쉽게 매력을 못 느낄 수도 있다. 하지만 [라보엠]을 모티브로 한 뮤지컬 [렌트]가 그러했듯, 익숙한 시놉시스를 넘어서는 아름다운 아리아는 나이 지긋한 중년 여성과 남성의 숨겨진 감수성을 건드린다.

감성적으로 흘러갔던 [라보엠]은 4막 초반, 다시 한번 보헤미안의 자유분방함을 익살스럽게 터치(특히, 생선의 비릿한 냄새를 서로 돌려 맡는 장면)하며 마지막을 향해 천천히 걸어갔다. 함께 공연을 관람한 오페라에 문외한인 김씨는, 극 마지막 죽음 직전의 미미가 침대에 누운 채 노래를 부르는 걸 보더니 신기한 것을 발견한 듯 눈빛을 빛냈다. “저렇게 누워서 노래를 불러도 목소리가 묻히지 않은채 절절한 감정을 담아낼 수 있나?”라며 연신 감탄을 해댔다. 그렇게 문외한 김씨는 청아한 소프라노 음색이 매력적인 ‘리릭 소프라노’에 대해서도 천천히 눈을 떠가고 있었다.

좌측 상단부터 시계방향으로, 테너 박현재, 바리톤 노희섭, 소프라노 김인혜, 예술 총감독 이순민, 연출 이경재, 지휘 마르첼로 모따델리

올해 52주년을 맞이한 이집트의 카이로심포니오케스트라의 수석지휘자 “마르첼로 모따델리(Marcello Mottadelli)”와 인씨엠 필하모닉오케스트라가 호흡을 맞춘 오페라 [라보엠]을 보고 나온 문외한씨, “오페라 나비부인으로 푸치니와 처음 만나 상당히 낯설다 못해 졸음이 쏟아졌는데, 투란도트로 인해 조금 친해지고 라보엠까지 만나고 나니 이 친구에 대해 조금은 알 것 같은 생각이 드내"라는 말을 던졌다. 이어 ”‘그대의 찬손’ 아리아를 연습해 손이 차가운 여성에게 들려주면 점수 좀 따겠지“라는 농담을 던지기도 했다.

문외한씨의 다음 오페라는 국립 오페라단이 올리는 구노의 파우스트(3/16~3/20)이다. 이후 서울시 오페라단이 올리는 푸치니의 토스카(4/21~4/24) 역시 찾아갈 예정이다. 문외한씨의 푸치니 사랑, 오페라 공부는 2011년에도 계속될듯 하다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])