南과 대화 대비 北입장 다지기… 美·中 겨냥한 제스처 가능성도

북한의 최고권력기구인 국방위원회의 검열단이 작년 11월 연평도 도발이 남한의 포격에 대한 대응이었다고 재차 주장해 배경이 주목된다. 남북 간 대화가 결렬된 상황에서 2차 대화공세를 대비한 입장 다지기라는 해석과 미국·중국에 대한 메시지라는 분석이 나온다.

검열단은 23일 ‘진상공개장’을 발표하고 “우리 군대는 11월23일 8시 괴뢰군부에 전화통지문을 보냈지만 역적패당은 끝내 연평도에 배치된 포무력을 동원하여 우리 측 영해에 불질을 해댔다. 조국의 영해에 선불질을 해대는 호전광들을 그대로 묵인할 군대는 없다”고 연평도 포격을 정당화했다.

이번 진상공개장은 ‘국방위원회’ 명의로 나왔다는 점에서 일차적으로 남측에 대한 메시지로 풀이된다. 남측이 대화 재개의 요건으로 내건 ‘천안함·연평도 사건에 대한 책임 있는 조치’에 대해 북한 최고기구 명의로 에둘러 답을 내놓은 셈이다. 검열단은 연평도 도발의 책임을 남측에 전가하면서도 “우리 군대와 인민은 북남관계 개선과 조선반도의 평화와 안정을 보장하기 위해 계속 최선을 다해 나갈 것”이라고 밝혀 대화의 여지를 남기기도 했다.

특히 미국과 중국이 북핵 6자회담 재개에 앞서 남북관계 개선을 요구하고 있다는 점에서 이번 진상공개장이 양국을 향한 제스처라는 분석도 나온다. 오는 28일 시작되는 키 리졸브 한·미 연합군사연습을 앞두고 남북 간 긴장이 고조될 수 있는 만큼 훈련 수위를 조절하게끔 하려는 목적이라는 것이다.

이번 진상공개장에 대해 정부 당국자는 “기존 주장을 종합한 것으로 특별히 답할 계획이 없다”면서 “지금 상황에서 북한이 결렬된 군사실무회담에 대한 새로운 태도를 보여준 것이라고 보기 어렵다”고 말했다.

조수영 기자 [e-mail]