北 또 불바다 위협에 ‘혹시나’ 가슴 졸여
키 리졸브 훈련 시작후… 상당수 다시 육지로

시커먼 화염과 불기둥으로 연평도를 불바다로 만든 이른바 ‘연평도 포격’ 사태가 일어난 지 2일로 100일을 맞는다. 연평도 주민들은 어떻게든 고향을 지키며 살아야 한다는 ‘희망’을 안고 연평도를 다시 찾았지만 상흔을 지우기에는 그 아픔이 너무도 크다. 특히 한·미 연합군사훈련인 ‘키 리졸브’ 연습에 대한 북한의 보복 발언이 나온 뒤 불안감을 이기지 못한 일부 주민들은 다시 육지로 발길을 돌렸다.

연평도 거주인구 1788명 가운데 1일 현재 섬에 들어온 주민은 883명에 불과하다. 아직도 절반가량이 육지에서 친인척집을 전전하며 연평도 입도를 미루고 있다.

연평도 주민 400여명을 인천 대형 찜질방에 거주할 수 있도록 큰 역할을 했던 연평주민비상대책위 초대위원장인 최성일씨는 “연평도 주민들이 아직 섬 생활을 안심하지 못하고 있다”며 “특히 북한이 최근 ‘서울 불바다’ 주장을 연이어 하고 있어 주민들 상당수가 다시 육지로 나갔다”고 전했다.

◇북한의 포격으로 인한 상처가 아직 아물지 않은 인천 옹진군 대연평도에서 최근 한 주민이 오토바이를 타고 포격 피해 현장을 지나고 있다.
세계일보 자료사진

연평도에 있는 주민들은 북의 포격에 대비한 시설이 고작 30년 이상 된 노후화한 방공호뿐이라는 사실에 절망하고 있다.

연평주민비상대책위원장을 맡고 있는 김재식씨는 “지난달 25일부터 정부의 지원 아래 시작한 취로사업에 350가구 371명만 신청을 할 만큼 아직 주민들이 섬으로 들어오는 것을 주저하고 있다”면서 “연평도 주민이 느끼는 불안감은 아직 가시지 않았을 뿐 아니라 상상을 초월할 정도”라고 말했다.

포격으로 집이 흔적조차 찾을 수 없을 정도로 파괴돼 연평초등학교에 설치된 임시주거용 목조건물에 몸을 의탁하고 있는 김씨는 “2∼3평 남짓한 이곳에서 영구주택이 지어지는 1년여 동안 살아갈 생각을 하니 막막하다”고 말했다. 그는 “포격으로 주택이 완파된 주민들 가운데 희망자에 한해 정부가 인천시내에 미분양주택을 소개해줬으면 한다”고 목소리를 높였다.

겉으로는 멀쩡한 집도 언제 무너질지 몰라 불안에 떠는 주민들도 많다.

신일근(35)씨는 최근 내린 비에 집 천장으로 물이 줄줄 새 이틀 동안 잠을 이루지 못했다. 그는 “정부가 구체적인 안전진단을 거쳐 주민들이 안전하게 살 수 있도록 복구해줬으면 한다”고 말했다.

고기잡이를 하던 어민들은 북한의 포격 이후 어구를 잃어 빚에 허덕이고 있다.

평소 선주들 사이에 밝기로 소문난 김응서(35)씨 얼굴에는 웃음기가 사라진 지 오래다. 연평도 선주협의회 총무를 맡고 있는 김씨는 포격으로 집이 반파되고, 한 개에 1200만원인 어구 15개도 모두 바다에 휩쓸려 가는 바람에 고기를 잡을 수 없어 빚만 엄청 졌다. 정부로부터 6000여만원을 보상받기로 했지만 빚은 1억여원이나 된다. 그는 “어민들이 1일부터 바다에 남아있는 어구들을 걷어내기 위해 출항할 예정이었으나 날씨 때문에 바다에 나갈 수 없게 됐다”며 “이러다 4월1일부터나 조업에 나설 수 있을지 모르겠다”고 한숨을 내쉬었다.

인천=이돈성 기자 [e-mail]