전문가 “대비 서둘러야”
한반도 유라시아판 내부에 위치
해마다 증가… 안전지대 아니다

일본 열도를 덮친 강진과 쓰나미(지진해일)로 우리 국민들의 불안도 가중되고 있다. 당장 우리나라에 직접적인 피해는 없겠지만, 전문가들은 최근 전 세계적으로 빈발하고 있는 지진에 대비해야 한다고 주문했다.

◆우리에게 직접 피해 없을 듯

기상청은 11일 일본 동쪽 해역에서 발생한 강진과 관련한 국내 영향은 없을 것으로 예상했다. 강진이 발생한 지역이 일본 동쪽 태평양 해역이라서 쓰나미가 발생한다 해도 일본 열도가 방파제 역할을 하기 때문이다.

일본에서는 지난 9일 오전 11시45분에도 혼슈 센다이 동쪽 221㎞ 해역에서 규모 7.2의 강진이 발생해 일본 기상청이 태평양 연안에 쓰나미 주의보를 내리기도 했다.

지진은 지구 내부에서 급격한 지각변동이 생겨 그 충격으로 생긴 지진파가 지표면까지 전해져 지반을 흔드는 현상이다. 원인은 지구 표층인 지각이 10여개의 판으로 나뉘어 있어 충돌한다는 ‘판구조론’과 지각 내부에 단층이 존재할 경우 판의 이동에 의해 생긴 힘이 단층에 가해지면서 급격한 파괴가 일어난다는 ‘탄성반발설’ 등이 있다.

◆한국 ‘안전지대’ 아니다

우리나라는 일본보다 상대적으로 지진 발생 빈도가 낮고 규모가 작을 뿐 안전지대는 아니라는 게 전문가들의 얘기다. 일단 우리나라는 유라시아판의 동남쪽에 위치해 지진의 발생 빈도가 낮고 규모가 상대적으로 작은 것이 특징이다.

1980년 1월8일 평북 의주 등에서 발생한 규모 5.3의 지진이 최대 규모로 기록돼 있고, 남한에서는 1978년 10월7일 충남 홍성의 규모 5.0이 최대였다. 피해 규모도 크지 않아 홍성 지진에서 부상자 2명이 발생한 것 외에는 별다른 기록이 없다.

하지만, 우리나라에서 연평균 지진 발생현황은 1978∼98년 19회에서 1999∼2009년 43회로 급증했다. 관측장비가 98년 이전에는 아날로그였다는 점도 있지만 증가 추세를 보인다는 점에는 이견이 없다. 특히 지진 빈발국인 일본의 서쪽 바다, 즉 우리 동해 동쪽 끝에서 규모 7.0 이상의 지진이 발생한다면 우리나라 역시 큰 피해가 예상된다.

기상청 이현 지진관리관은 “한반도는 유라시아판 내부에 있어서 판과 판이 만나는 경계지점인 일본과 칠레처럼 큰 규모의 지진이 자주 발생하는 것은 아니나 지진은 언제 어디서든지 발생할 가능성이 있다”며 “방재기관 등 관계 당국이 평소 철저히 대비해야 한다”고 강조했다.

◆철저한 대비 시급하다

지진은 규모와 발생지역의 방재 시스템 등에 따라 피해규모 등에서 큰 차이를 보인다. 2004년 12월26일 인도네시아 수마트라 지역에서 발생한 규모 9.0의 강진으로 큰 피해가 발생했다. 이 지진은 10m가 넘는 쓰나미를 몰고 와 28만여명의 목숨을 앗아갔다. 이번 지진은 일본 역사상 최대 규모급 지진으로 기록될 전망이다. 하지만 이번 지진으로 인한 인명피해는 지난해 1월12일 남미 아이티에서 발생해 20만명 이상이 사망한 지진(규모 7)보다는 훨씬 적을 전망이다. 일본의 선진 방재시스템 때문이다. 일본의 지진 예보·경보 시스템은 세계 최고 수준으로, 2007년 이후 전 국민에게 지진 발생 후 약 5∼20초 사이에 경보가 도착한다.

반면 우리나라는 2017년까지 지진 발생 후 50초 이내 지진경보 발령체계를 구축 중이다. 2020년에 가서야 일본 수준인 10초 이내의 경보 시스템이 가능해진다. 특히 우리는 고층 건물 등에 대한 내진 설계도 미흡해 서울시의 경우 2009년 기준으로 시내 일반 건물 62만8000여채 가운데 단 9.8%(6만1000여 채)만이 내진 설계가 돼 있는 것으로 조사됐다.

나기천 기자