인구 100만명… 도호쿠 지방의 최대도시

11일 발생한 강진과 쓰나미(지진해일)로 가장 큰 피해를 입은 지방중 하나인 미야기(宮城)현 센다이(仙臺)는 일본 도호쿠(東北) 지방의 최대 도시다. 시가지에 녹지가 많아 ‘나무의 도시’로도 유명하다. 도호쿠 지역에서 인구(100여 만명)가 제일 많으며, 일본 전국에서 12번째로 인구가 밀집된 도시다.

센다이는 태평양에 인접한 긴 해변선이 있는데다 130km 떨어진 곳에서 지진이 발생, 이번에 최대 피해지역 중 하나가 됐다. 센다이를 비롯한 도호쿠 지방에는 여행객을 포함해 1만1500여명의 한국 국민이 체류중인 것으로 파악돼 희생자 중 한국인이 포함됐을 가능성이 높다.

17세기 초 이래 다테 마사무네(伊達政宗)가 센다이 성(仙台城)을 세우는 등 대영주의 성읍으로 발전해 오늘날 이 지역 최대 도시로 발전하는 기틀을 마련했다. 이 지역은 주로 비옥한 논농사 지대이고, 남부의 나토리강(名取川) 자연제방 지대에서는 채소재배가 활발하다. 264개의 크고 작은 섬으로 이루어져 일본의 3대 절경으로 불리는 마쓰시마(松島)만이 펼쳐져 있는 도시다. 

행정 구역은 동서로 길고 태평양 연안에서 야마가타 현과의 경계선인 오우산맥의 해발 1000m를 넘는 산까지 이어지고 있다. 1960년대 이후 공업 항구로서 새로 개발된 센다이 항을 중심으로 공업 도시로서도 발전해 왔고, 센다이 항은 1995년에 수입촉진지역(FAZ)로 지정됐다. 제2차 세계대전 중이던 1945년 전재(戰災)로 많은 사적·문화재를 잃기도 했다.

문준식 기자 [e-mail]