태평양 주변국들 촉각

바람이 원전 피폭의 ‘운명’을 가른다.

사상 최악의 대지진으로 후쿠시마 원전 일부가 폭발한 가운데 한국을 포함한 미국, 중국 등 태평양 주변 국가들이 바람의 방향에 촉각을 곤두세우고 있다. 후쿠시마 원전 방사성 물질의 누출량이 정확히 파악되지 않고 있는 데다 바람 등 환경적 요인에 따라 확산 수준이 결정되기 때문이다.

각 국은 유출된 방사성 물질이 바람을 타고 확산되더라도 별다른 피해를 주지 않을 거라고 강조하면서도 자국의 방사성 수준을 측정하는 등 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

후쿠시마 원전의 폭발에 따른 방사성 물질 누출로 가장 긴장하고 있는 나라는 미국이다. 편서풍의 영향으로 바람이 태평양쪽으로 향하고 있는 탓이다. 이에 따라 미국은 캘리포니아주를 중심으로 방사성 수준을 관측하고 원자력규제위원회(NRC) 소속 전문가들을 일본을 급파하는 등 방사성 물질 피폭 가능성에 대비하고 있다.

NRC 측은 “수천 마일이 넘는 양국 간의 거리를 감안할 때 하와이나 알래스카, 미국 영토나 서부해안까지 어떤 유해한 수준의 방사성 물질도 오기 어려울 것으로 보인다”고 밝히면서도 사태 파악에 분주한 모습이다.

미국과 반대편에 있는 한국을 비롯해 중국, 러시아 등은 바람의 방향이 태평양쪽으로 불고 있어 다소 안심하면서도 사태 파악에 힘쓰고 있다.

한국 당국은 전국에 있는 국가환경방사성감시망을 통한 분석 결과 현재까지 특이한 사항은 발견되지 않고 있다고 밝혔다. 하지만 돌풍과 같은 돌발상황에 대비해 바람의 방향과 일본 정부의 발표 등에 귀를 기울이고 있다.

후쿠시마 원전 폭발 사고 이후 해안 지방에서 검측 활동을 강화하고 있는 중국 또한 사정은 마찬가지다. 중국 당국은 후쿠시마 원전 방사성 물질 누출 직후 중국 전역에서 가동 중인 13기 원자력발전기에 대한 긴급 안전점검을 벌인 결과 아무런 이상이 없는 것으로 나타났다고 설명했다.

한편 한국과 홍콩, 싱가포르, 필리핀 등 아시아 일부 국가들은 일본에서 수입되는 농·임산물의 방사성 물질 오염 여부를 검사하기로 했다.

한국의 식품의약품안전청은 일본산 신선 농·임산물에 대해 방사성 물질 세슘-134와 세슘-137의 피폭량을 조사할 방침이다. 조사대상은 국내에 수입되는 멜론, 호박 등 일본산 농·임산물 30종 전부이다. 한국은 지난해 일본에서 100여t의 농·임산물을 들여왔다.

문준식 기자