작년 300인 이상 사업장 취업자수 3만명 감소
중견·중소기업은 40만명 늘어… 고용창출 주도

지난해 1월 30대 그룹 회장단은 이명박 대통령과 간담회 자리에서 정부의 일자리 늘리기 정책에 부응하는 차원에서 “적극적으로 일자리 창출에 힘쓰겠다”는 입장을 밝혔다. 3월에는 전국경제인연합회가 ‘300만개 일자리 창출’을 위한 위원회를 출범시키는 등 고용 창출 방안을 내놨다. 이어 9월 전경련 회장단은 정례회의에서 30대 그룹의 신규채용을 전년보다 31.2% 늘리겠다고 공언했다.

하지만 대기업들의 이 같은 호언은 공염불에 그치고 말았다. 지난해 경기 회복 추세와 맞물려 대기업들이 앞다퉈 일자리를 늘리겠다고 했지만 오히려 줄어든 것으로 드러났다.

그나마 취업자 수가 전년에 비해 증가한 곳은 오히려 중견 내지 중기업이었다.

15일 통계청 등에 따르면 지난해 말 기준으로 취업자 수는 2382만9000명으로 전년 동기보다 32만3000명 증가했다.

하지만 대기업이라고 할 수 있는 종사자 300인 이상 사업장의 취업자 수는 195만2000명으로 전년보다 3만1000명 감소했다.

300인 이상 사업장의 취업자 수는 2005년 191만7000명에서 2006년 189만3000명, 2007년 183만9000명으로 줄었다가 2008년 186만6000명, 2009년 198만3000명으로 2년 연속 증가했다. 종사자 1∼4인 사업장의 취업자는 2007년 1005만6000명으로 정점을 찍은 후 2008년 997만6000명, 2009년 953만6000명, 2010년 948만7000명으로 감소했다. 사업장 규모로 볼 때 영세 자영업자의 어려움이 지속되는 것으로 보인다.

반면 중견 내지 중기업에 해당하는 종사자 5∼299명 사업장 취업자는 지난해 말 기준 1239만9000명으로 전년보다 40만3000명 늘어 전체 일자리 증가세를 주도했다.

더구나 대기업들의 고용 전망은 올해도 밝지 않다. 대한상공회의소가 지난 1월 매출액 상위 500대 기업 중 265곳을 대상으로 올해 채용계획을 조사한 결과 이들 기업의 채용인원이 지난해보다 3.7% 줄어들 것으로 나타나 더욱 감소할 수 있다는 우려마저 나오고 있다.

이에 일각에선 정부의 고용 정책 ‘약발’이 떨어졌다는 지적도 있다.

삼성경제연구소 손민중 수석연구원은 “2009년에는 정부가 대졸 초임 삭감, 잔업축소 등을 통한 일자리 나누기 정책을 강력하게 추진해 취업자 감소를 막은 측면이 있다”며 “지난해에는 추가 고용 수요가 적은 상황에서 정책효과까지 줄면서 대기업 취업자 감소로 이어진 것 같다”고 설명했다.

이귀전 기자  [e-mail]