“대재앙 앞에서 인간은 무력… 인류애적 차원서 접근해야
日 역사 왜곡 당당히 지적… 성숙한 시민의식은 배울 점”

한국 홍보 전문가 서경덕(37·사진) 성신여대 객원교수에게 일본은 조금 특별한 존재다. 생존 일본군 위안부 할머니 후원시설인 ‘나눔의 집’ 홍보대사를 맡고 있고, 지난 3·1절에는 가수 김장훈씨와 독도에서 콘서트를 열었다. 뉴욕타임스에 ‘일본해’가 아닌 ‘동해(East Sea)’라고 바로잡는 광고를 낸 주역도 바로 그다. 일본 제국주의에 의한 각종 피해와 역사왜곡 등을 바로잡고, 한국을 세계에 알리자는 취지다.

그렇다면 대지진 참화를 입은 일본에 대해서는 어떨까. 서 교수는 15일 세계일보와의 전화인터뷰에서 “그것과는 차원이 다르죠”라고 단언했다. 그는 “일본이 잘못한 부분은 당당하게 지적해야 하지만, 이번 지진은 인류애적 차원에서 접근해야 하는 인간 존엄의 문제”라고 강조했다.

사실 그는 일본 지진을 직접 겪었다. 평창 동계올림픽 유치를 위한 지지 서명을 받기 위해 학생들과 함께 아시아 첫 동계올림픽 개최지인 나가노로 향한 지 하루 만인 지난 11일 커다란 진동과 함께 그가 탄 기차가 멈췄다.

“처음엔 늘 있는 지진인 줄 알았죠. 그런데 마쓰모토 역에 임시로 정차해서 보니 상상도 못한 일이 벌어졌더군요. 자연 앞에 인간의 존재가 정말 작다는 사실을 새삼 느꼈습니다.”

위안부 피해 할머니들이 수요집회를 추모행사로 대신하기로 한 것에 대해선 이렇게 해석했다. “젊은 시절 전쟁의 참상과 인간적 학대를 경험하신 분들입니다. 인간적 상처를 가장 잘 아는 분들이기에 그런 선택을 하셨을 겁니다.”

굳이 적대적인 한·일관계를 만들 필요는 없다는 게 그의 지론이다. 최근 뉴욕타임스에 낸 ‘Visit Korea’ 광고도 한국의 아름다운 섬 중 하나로 독도를 보여주면서 자연스럽게 ‘독도는 한국 땅’임을 알리자는 취지에서 기획됐다.

그는 “커다란 재해에도 침착하게 대응하는 일본인의 성숙된 시민의식을 눈으로 보면서 정부의 대책만큼이나 시민의식이 중요하다는 걸 느꼈다”고 했다. 잘못은 지적하되 배울 점은 배우고, 지금은 그들을 돕는 게 우선이라고 그는 강조했다.

“한국이 중국과 일본 사이에 샌드위치 신세라는 말을 많이 하는데, 전 반대라고 생각합니다. 양쪽을 껴안을 수 있는 가장 좋은 위치에 있어요”라는 그는 “이제 동북아시아를 끌어안는 미래지향적인 마인드가 필요하다”고 설명했다.

유태영 기자