반경 20∼30㎞까지 옥내 대피령…주민들 “못살 것 같다” 탈출 잇따라

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 강진과 쓰나미가 휩쓸고 간 일본 후쿠시마(福島)현이 이번에는 쓰나미가 아니라 방사능 공포 때문에 또 한번 ‘유령도시’로 변하고 있다.

 일본 정부가 후쿠시마 원자력발전소의 반경 20㎞까지 주민 대피를 지시한 데 이어 20~30㎞ 반경에 들어 있는 주민들까지 옥내 대피령을 내리면서 거리마다 인적이 뚝 끊긴 상황이다. 후쿠시마현 주민들은 이번 사태가 정부의 발표와 달리 “갈수록 원전이 통제불능에 빠지고 있는 것 아니냐”고 불안을 감추지 못하고 있다.

 특히 정부가 원전 피난민들을 위해 긴급히 마련한 내륙지역의 대피소라 해도 원전에서 불과 50㎞ 정도 떨어진 곳이 대부분이어서 언제 방사능이 덮쳐 올지 모른다는 공포감이 팽배한 상황이다.

 15일 원전 주변의 도쿄전력 직원과 그 가족 등 500여명이 대피해 있는 후쿠시마현 미하루(三春)의 마을회관에선 피난민들이 간 나오토 총리의 TV 기자회견을 불안한 표정으로 지켜보고 있었다. 원전에서 일하고 있다고 밝힌 40대 남성은 니혼TV 취재진에게 “불안합니다. 제가 그곳에서 일하던 사람이라서 더욱 불안하죠”라고 말했다.

 정부의 대피령 범위에서 벗어난 후쿠시마현의 내륙 소도시들에서도 시민들이 극도로 외출을 삼가고 있다. 후쿠시마현의 최대 번화가인 고리야마(郡山)의 고리야마역 앞에는 행인의 발길이 끊겼고 가게들도 대부분 철시해 썰렁하다.

 이런 와중에 일부 주민들은 개별적으로 짐을 싸서 피난길에 오르고 있다. 후쿠시마 국제공항은 이날 도쿄나 오사카 등 방사능물질에 노출될 우려가 상대적으로 적은 지역으로 떠나려는 주민 수백명이 몰려 혼잡을 빚었다. 국도와 고속도로, 철도 등 육로 교통망이 아직 복구되지 않은 탓으로 보인다.  

 원전과 가까운 미나미소우마(南相馬)에서 살다가 대피령을 듣고 내륙의 고리야마시의 친척집으로 피신했다는 스즈키 야스코(72)는 “우리집은 원전에서 20㎞ 이상 떨어져 있지만 무서워서 가족 2명이 차로 탈출했다”면서 “도쿄전력이 기자회견을 통해 밝힌 내용에만 의존하고 있는데 몇번이나 내용이 바뀌고 있어 더 이상 신뢰할 수 없다”고 울분을 토했다. 회사원인 사토 아키라(佐藤伸·53)는 “체르노빌처럼 고향이 아예 없어져 버리지 않을까 걱정”이라며 “아는 사람 중에는 이 기회에 현외로 이사하려고 마음먹은 사람도 있다”고 말했다.

 일본 각지에서는 이날 시민단체와 네티즌을 중심으로 이번 원전 폭발의 책임을 추궁하는 여론이 확산됐다. 네티즌은 야후재팬 등의 포털사이트에서 “수도권에는 내일부터 방사능 오염이 시작된다. 피난만이 살길이다”, “오늘이 최대 고비가 될 것 같다”, “더 이상 동북지방에서는 못 살 것 같다”며 방사능 확산 공포를 여과없이 쏟아냈다.

도쿄=김동진 특파원 bluewins@segyecom