"故장자연에 엎드려 사죄드린다"

2년 전 자살로 생을 마감한 故장자연의 편지를 입수해 단독 보도했던 SBS 우상욱 기자가 심경을 전했다.

경찰이 '장자연의 편지'는 조작이라는 수사 결과를 발표한 다음 날인 17일 우 기자는 SBS '취재파일'을 통해 '故장자연 씨께 엎드려 사죄드립니다'라는 제목의 글을 올렸다.

그는 "저는 아직도 악몽을 꾸는 듯합니다. 어서 빨리 깨어나기를 바라는 마음만 들 뿐"이라며 "도무지 현실이라는 느낌이 들지 않습니다"라는 말로 기나긴 심경을 털어놓았다.

우 기자는 "어떻게 3년 넘는 일상을 세세하게 기록한 2백30 페이지짜리 편지를 조작할 수 있죠? 절절한 고통과 괴로움이 그대로 전해져 함께 마음 아파해야 했던 그 호소들을 어떻게 상상으로 지어낼 수 있나요?"라며 "행동에 갖가지 제약을 받는 수형자가 어떻게 고 장자연 씨 사건에 대해 그렇게 자세한 내용을 습득해 일시까지 맞춰서 기록으로 꾸며낼 수 있을까요? 그것도 필적감정 전문가도 속일 만큼 완벽하게 필체를 흉내 내서 말입니다. 빙의라도 되지 않고는 불가능한 일 아닌가요?"라고 반문했다.

이어 "그보다 더 납득되지 않는 부분은 이 편지의 출처입니다. 가정을 해봅시다. 전모 씨가 고 장자연 씨의 열렬한 팬이라서 편지를 위조해서라도 억울한 죽음에 대해 사회적 충격을 던지고 싶었습니다. 그래서 장 씨의 필체를 연습하고 당시 사건을 조사해서 각고의 노력을 기울여 2백30쪽에 이르는 방대한 편지를 위조했습니다. 그렇다면 이 편지를 어디에 보내겠습니까? 당연히 언론사에 제보를 하겠죠. 그래야 세상에 공개될 수 있으니까요"라며 "그런데 전 씨는 대신 재판부에 탄원서로 제출했습니다. 그 때문에 지난해 10월 재판부에 건네진 이 편지는 반년 가까이 재판 기록에 편철된 채 세상의 이목에서 벗어나 있었습니다. 재판 기록에 슬쩍 끼워놓아 미끼를 드리운 채 어느 언론사가 찾아내 보도할 때까지 기다린다? 참으로 불가해한 일입니다"라고 덧붙였다.

또한 우 기자는 "그럼에도 불구하고 저는 국립과학수사연구원의 감정 결과에 토를 달 뜻은 없습니다. 국내 최고 권위의 기관이 내린 유권 해석을 받아들이지 않고 음모론을 펼치는 것은 정정당당하지 않습니다"라며 "그저 제 잘못을 인정할 뿐입니다. 편지를 뒷받침할 만한 다른 명백한 물증을 구하지 못한 제 무능력을 탓할 뿐입니다. 장 씨가 전 씨와 편지를 주고받았을 만한 분명한 정황을 확인하지 못한 제 미숙함을 책할 뿐입니다"라며 안타까운 심경을 드러냈다.

"고 장자연 씨의 유가족께 무릎 꿇고 사죄드립니다"는 그는 "보도를 시작하면서 이번에는 반드시 장 씨의 명예를 회복시켜 드리겠다고 약속했습니다. 그녀의 억울한 죽음에 대해 가해자들이 책임을 지는 모습을 보여드리겠다고 큰 소리를 쳤습니다. 하지만 결과적으로 거짓말이 된데 대해 눈물로 용서를 구합니다"고 말했다.

또한 "고 장자연 씨 앞에 엎드려 사죄드립니다. 영면에 든 영혼을 다시 심란하게 해드린 까닭은 오로지 고인이 죽음으로써 고발한 우리 사회의 잘못을 무엇 하나 고치지 못했다는 부끄러움 때문이었습니다"라며 "이번 만큼은 그 억울함을 풀어드리고 싶었습니다. 하지만 다시 원점으로 돌아갔습니다. 수확 없이 괜히 호사가들의 입방아에만 오르내리게 해드린 것 같아 죄송하고 죄송할 뿐"이라고 전했다.

한편, 경찰은 16일 오후 고인이 생전에 보냈다는 편지의 필적 감정 결과를 발표하며 "국립과학수사연구원의 필적감정 결과 장씨의 친필이 아닌 것으로 밝혀짐에 따라 문건 전반에 대해 재수사를 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

일명 '장자연의 편지'는 2009년 자살한 고인이 생전에 지인에게 보낸 편지를 일컫는 것으로, 2년 만에 공개돼 파문을 일으켰다. SBS '8시뉴스'는 지난 6일 고인이 2005년부터 자살 직전까지 일기 형식으로 광주교도소에 수감 중인 전모 씨에게 보낸 편지 50통을 입수한 것이다.

그러나 고인의 편지가 위작으로 밝혀지며 2년 만에 다시 고개를 들었던 故장자연의 자살을 둘러싼 사건은 또다시 묻혀질 전망이다.

/ 두정아 기자 [e-mail]