정부 부문별 '괜찮다' 해명 속 잇단 의문점 제기

일본의 '방사능 공포'가 국내에도 불안감을 키우고 있으나 정부가 개별 대응에만 주력하고 있어 '컨트롤 타워'가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

정부는 일본 대지진과 원전 사고로 인한 여파와 방사성 물질의 한반도 확산 가능성 등 갖가지 우려가 제기될 때마다 종합적인 정부 입장이 아닌 해당 기관별로 '괜찮다'는 견해만 밝히고 있다.

일본과 한국이 속한 지각판, 바람과 해류의 특성 등 과학적 근거를 제시한 설명이긴 하지만 일본 원전 사고가 '통제 불능'에 빠질 우려까지 나오는 상황이어서 불안감은 쉽사리 가시지 않고 있다.

한국, 일본, 중국 등 상공에서 방사능 위험 가능성이 있다고 영국 소재 화산재예보센터(VAAC)가 경보한 것과 관련, 기상청이 "방사능이 검출됐다는 의미가 아니라 운항시 조심하라는 것"이라고 설명했으나 인터넷에서는 '믿지 못하겠다'는 글들이 올라오고 있다.

기상 관측과 분석, 통보를 전문으로 하는 기상청이 원자력관련 사안인 방사능 문제에 대한 '이해 돕기'에 나섰다가 또 다른 오해를 부른 셈이다.

편서풍이 일본 방사성 물질의 한반도 유입을 막아줄 것이라는 기상청의 설명도 방사성 물질의 특성에 대한 정보가 빠진 채 이뤄지기 때문에 '바람의 방향이 바뀌면?', '방사성 물질이 성층권까지 올라가면?' 등과 같은 의문이 꼬리를 물고 있다.

정부가 취하고 있는 방사성 물질 관측과 검색 조치도 미흡하다는 지적을 받고 있다.

국가원자력정책과 방사능재난대책 총괄부처인 교육기술과학부는 전국 70개소 국가환경방사선감시망을 통해 우리나라 주변의 방사선 준위를 재고 있다.

일본에서 방사성 물질이 확산되는지는 일본과 가장 가까운 울릉도 측정치를 보고 판단하게 된다. 하지만 경보를 발령할 상황이면 동해안을 비롯한 한반도 곳곳 상황이 심각해지기까지 많은 시간이 걸리지 않는다는 것이 전문가들의 견해다.

또한 정부가 일본에서 입국하는 내외국인에 의한 방사능 오염 우려를 불식시키기 위해 17일부터 인천공항과 김포공항에 방사능 감시기를 설치ㆍ운영하고 있으나 다소 늦은 감이 있다는 것이다.

일본에 거주하던 한국인들이 지난 11일 일본 강진 이후 귀국행을 저울질하다가 원전 사고가 잇따르자 본격적으로 귀국길에 오른 것은 지난 13일부터이기 때문이다.

게다가 방사능감시기 설치 첫날 인천공항을 입국한 일본인에게서 기준치 이상의 방사선이 검출됐다. 기존 입국자 중에서도 걸러지지 않은 경우가 있을 수 있다는 추정이 가능한 대목이다.

이창현 국민대 언론정보학부 교수는 18일 "위기가 예상될 수록 이를 피하기 위해 신뢰할 수 있는 정보를 취득하기 위한 활동이 활발해진다"며 "정부가 개별 정보보다 국민 불안 정도에 맞는 종합적인 정보를 제공하려고 노력해야 한다"고 말했다.

한편 최열 환경재단 대표 등 각계 인사 77명은 이날 기자회견을 열어 정부와 정당, 시민단체 등이 참여하는 '방사능 방재대책기구' 구성을 촉구했다.