중앙119구조단 이성훈 반장..26일 결혼식 앞두고 구조활동

동일본 대지진 피해 현장에서 활약하고 있는 119구조대원 중 결혼식을 목전에 두고도 의연하게 구조활동을 펼친 대원이 있다.

주인공은 중앙119구조단 소속 이성훈(30) 반장. 이씨는 26일 결혼식을 앞두고도 지난 14일 일본 센다이(仙台)행 비행기에 몸을 실었다.

이 반장은 구조대가 머물고 있는 일본 니가타(新潟)에서 연합뉴스와 한 인터뷰에서 "주위에서 한결같이 일본행을 만류했으나 재해 현장에서 구조의 손길을 기다리고 있을 피해자들을 외면할 수 없었다"며 "해외 구조 경험도 쌓을 겸 일본행을 자원했다"고 말했다.

이 반장을 비롯한 107명의 대원들은 피해지역 내 최대 도시인 센다이시에 본부를 차리고 구조활동을 펼쳐왔다. 눈, 비, 바람, 추위에 시달리면서도 야외 숙영을 하면서 고군분투했다.

이 반장은 "눈보라가 치는 텐트 안에 누워 있으면 자연스럽게 애인의 모습이 떠올랐다"며 "하지만 인명 구조 임무가 더 우선이라는 생각에 꾹 참고 견뎌냈다"고 했다.

"애인도 그렇지만 장인, 장모도 제 걱정을 많이 해주셨거든요. 자주 통화하면 더 많이 걱정하실까봐 억지로 전화기를 꺼뒀어요. 이틀에 한 번 정도 전화해서 '잘 지내고 있다'며 안심시켜줬습니다."

전북 군산이 고향인 그는 지난 2008년 소방관에 임용된 뒤 2009년부터 중앙119구조단에서 활동하고 있다. 신부가 될 지장미씨는 건축회사에 다니는 재원이다.

구조활동이 길어지자 결혼식을 연기할 각오까지 하고 있던 이 반장은 주위 동료들의 도움으로 예정대로 결혼식을 진행할 수 있게 됐다.

그의 처지를 알고 있던 동료들이 "결혼식은 올려야 하지 않겠느냐"며 결혼 계획을 상부에 귀띔했고, 구조대를 이끌고 있는 이동성 중앙119구조단장은 건의를 받아들여 그의 귀국을 명령했다.

이 반장은 "결혼 막바지에 혼자 결혼 준비를 해 준 신부에게 고맙다고 말해주고 싶다"며 "함께 고생해온 동료들을 뒤로 하고 먼저 귀국하게 돼 차마 발이 떨어지지 않는다"고 말했다.