어떤 명약보다 주변서 관심 쏟을 때
비로소 마음 속 공포 걷어낼 수 있어

일본 대지진으로 많은 이재민이 발생했다. 지금껏 최선을 다해 살아온 결과물로 이루었던 모든 것이 쓰나미와 함께 몽땅 파묻혀 버렸다. 더군다나 원전 방사능 피폭에 대한 걱정으로 설상가상이다. 아마도 이재민들은 전쟁, 자연재해, 사고 등 지금껏 경험하지 못한 사건 이후에 잔존하는 기억 때문에 나타나는 심리적·신체적인 공황 상태인 ‘외상 후 스트레스 장애’에 시달리게 될 것이 뻔하다.

일반적으로 충격을 받은 직후에는 급성 스트레스 장애를 겪게 되며, 약 1개월 후까지 증세가 계속되면 외상 후 스트레스장애 환자로 분류된다. 때로는 1년 이상 경과된 후에 시작될 수도 있고, 공황발작, 식욕장애, 이명과 환청, 악몽이나 불면증, 신경질적인 성향, 충동조절 장애, 우울증 문제나 집중력·기억력 저하 등의 인지 기능 문제로 나타날 수도 있다.

‘외상 후 스트레스증후군’은 동의보감에서 말하는 ‘탈영실정’이라는 병명에 해당된다. 귀족으로 살다가 갑자기 천민으로 전락해 생긴 병을 탈영(脫營)이라고 하고, 부자로 살다가 갑자기 가난해지면서 나타나는 병을 실정(失精)이라고 하는데, 이들은 외부에서 병이 침입한 것이 아니라 병이 속에서부터 생긴 것이라는 의미다. 

◇한동하 한의학박사

‘탈영실정’에는 심장과 담을 다스리는 자율신경실조증에 효과적인 ‘교감단(交感丹)’이나 항스트레스 효과가 뛰어난 ‘천왕보심단’ 등을 처방한다. 이러한 처방은 현대에서도 신경정신과적인 불안신경증, 우울증, 화병 등에도 효과적으로 활용되고 있다. 그러나 마음에 생긴 병은 마음을 먼저 다스려야 약도 제 효과를 발휘할 수 있는 법이다. 의사 중 최고의 의사는 마음을 다스려서 병을 치료하는 의사로 ‘상의(上醫)’라 했다. 상의는 마음을 치료한다는 뜻에서 ‘심의(心醫)’로도 불리는데, 몸을 치료하기 위해서는 먼저 마음을 다스려야 한다고 하여 욕치기신(欲治其身), 선치기심(先治其心)이라고도 했다.

외상 후 스트레스장애 환자의 경우 ‘상의’로서의 역할이 무척 중요하다. 이때 ‘상의’는 반드시 의사를 지칭하는 것은 아니다. 친구와 가족, 이웃과 사회가 모두가 ‘상의’가 돼야 한다. 본인의 의지가 가장 중요하겠지만 주변에서 아낌없는 관심과 배려를 보여줄 때 비로소 의지가 가슴속 깊이 파묻힌 공포를 걷어낼 수 있게 되는 셈이다.

군대위안부 할머니들도 일본 재난에 뿌리 깊은 상처를 잠시 내려놓기로 한 것으로 알려졌다. 대재앙 앞에서 인간들이 꽃피울 수 있는 최고의 가치는 아마도 ‘사회적 상의(上醫)’가 아닌가 생각한다. 인류공동체라는 말이 그 어느 때보다 가슴 뭉클하게 느껴지는 요즘이다.

한의학박사