시어머니를 무척이나 닮은 아주머니는 2년 전에 내가 44평 아파트를 전세로 계약을 해준 손님이다. 그 아파트 주인이 사정이 생겨 매매로 내 놓았는데 팔리지 않자 전세금을 많이 올려 달라고 했단다.

요즘 매스컴에서 말하는 전세대란, 예전에 늘 집을 가지고 살다가 아들이 사업을 한다고 하여 그 자금을 대주느라 큰 집을 팔고 아파트로 이사를 왔는데 2년이 되자 집주인이 올려달라고 하니 다른 전세를 구해야 한다. 그동안 한 번도 보이지 않더니 그 큰집을 청소하느라 못 나왔다고 한다.

살고 있던 집이 다른 부동산에서 전세로 올린 금액에 계약이 되고 받아놓은 날짜는 다가오고, 아들만 믿고 있다가는 안 되겠다 싶어 우리 사무실을 찾은 것이다. 그 아주머니를 모시고 가까이 있는 나 홀로 아파트 33평을 보러갔다. 지은 지 3년차인 이 아파트는 깨끗했다. 지금 살고 있는 아파트는 44평인데 짐을 줄여서라도 계약을 하겠다고 그 이튿날 남편과 아들을 대동하고 계약하러 왔다.

우리 부동산 물건이 아니어서 다른 부동산에서 계약을 하려고 계약금 10%에 해당하는 2500만원을 가지고 갔는데 집 주인은 아주 젊은 여자였다. 아주머니, 아저씨가 아들과 함께 온 것을 보더니 남편에게 전화 한다고 밖으로 나갔다. 한참 있다가 들어오더니 계약을 내일로 미루자고 했다.

눈치를 챈 아들과 아버지는 벌떡 일어나 나가버리고 아주머니만 남아서 자초지정이나 들어 보겠다고 기다렸다. 심상찮은 눈치에 사정을 물어보니 이렇다고 한다. 아주머니 아저씨가 오셨으니 식구가 많아서 주기 싫다는 것이다. 참으로 한심한 일이다. 70대 중반인 아주머니 아저씨가 나이가 많다고 전세를 안 준다는 것이다. 75-76세쯤 되는 나이인 데에도 나이가 많다고 전세를 주지 않는 그 젊은 여자의 마음은 어떤 것일까?

많은 사람을 대하고 있는 나도 화가 난다. 자기는 늙지 않나? 언젠가 주름지고 힘없는 세월이 다가 올 텐데…. 며칠 후 그 부동산으로부터 전화가 왔다. 2억5000만원에서 2억7000만원으로 올린다는 것이다. 부르는 게 값이라더니 전세금이 천정부지로 솟고 있다.

아주머니, 아저씨, 아들과 며느리, 손자와 손녀 여섯 식구가 오순도순 잘 살았는데 중고등학교 다니는 손자손녀 때문에 먼 곳으로는 이사 할 수 없다. 이 지역에서 걸어 다닐 수 있는 거리에 집을 구해야 하는데 존심 상하면서 방을 구할 수밖에 없는 형편을 두고 한숨을 쉬신다.

정부에서도 어떤 대책을 내놓아야 하지 않을까? 부모를 모시고 사는 세대에게 혜택을 줄 수 있는 방법이 있었으면 좋겠다. 아주머니 아저씨가 고향에 내려가 살겠다하니 아들과 며느리가 절대 안 된다고 한단다. 요즘 같은 세상에 그런 아들과 며느리가 어디 있는가?

부모를 모시며 온 가족이 오순도순 살고 싶어도 형편이 안 되니 어찌하면 좋단 말인가? 날마다 걱정이신 아주머니에게 어떤 대안이 있었으면 좋겠다.

이명희 [e-mail]