종업원 시급 상승하고 '플라잉친' 신조어도 생겨

일본을 강타한 대지진과 쓰나미에 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 사고 여파로 도쿄에서 유학 중이던 한국인 학생 등이 대거 귀향길에 오르면서 한인촌이 '인력난'에 휘청거리고 있다.

31일 도쿄 교민에 따르면 한인촌 또는 코리아타운으로 불리는 신오쿠보(新大久保)에는 신오쿠보 지하철 역을 중심으로 한국인 음식점이 150여개 있지만 이 가운데 30여군데가 종업원 부족으로 제대로 영업을 하지 못하고 있다.

교대 인력이 부족해 평소보다 영업시간을 1∼2시간씩 단축하고 있고 그 결과 수입이 과거보다 줄어든 한국 음식점도 적지 않다고 한다.

도쿄로 유학 온 학생들은 용돈과 학비 등을 벌고자 신오쿠보에 밀집한 한국 음식점에서 주로 근무하는데, 지난 11일 대지진을 겪은 데 이어 여진과 원전 사고에 두려움을 느낀 나머지 대다수가 한국으로 떠났다가 돌아오지 않은 결과다.

신오쿠보에 사는 전체 한국 교민 4∼5만명 가운데 유학생이 차지하는 비율이 60∼70%에 달할 정도로 많다고 이곳 교민들은 설명했다.

29일 오후 8시께 신오쿠보역에서 도보로 10분 거리의 T음식점.

종업원 10여명이 만석인 식당에서 분주하게 움직였고 벽면에 걸린 대형 TV에서는 '소녀시대'와 '카라'의 뮤직비디오가 나왔다.

이 식당 주인인 김모(46)씨에 따르면 이곳에서 일하던 한국인 종업원 18명 가운데 5명이 지진 직후 한국으로 떠났고 이 중 3명은 아직도 돌아오지 않았다.

김씨는 "지진 직후 종업원이 부족하고 여진도 심해 사흘간 영업을 포기했다"며 "한국으로 돌아간 종업원 중 일부는 부모의 연락을 받고 어쩔 수 없이 간 경우도 있었다"고 말했다.

그나마 손님 대다수가 일본인이었기 때문에 주요 고객이 한국인인 음식점보다는 상대적으로 피해가 덜 한 점에 김씨는 위안을 삼았다.

신오쿠보 대로변에 있는 H대형 슈퍼마켓의 사정은 더욱 심각했다.

음식점을 겸한 이 슈퍼마켓에 근무하던 250명 가운데 180여명이 지진 후 무더기로 도쿄를 떠나 70여명만이 남는 사태까지 벌어졌다.

슈퍼마켓 업주 측이 턱없이 부족한 인력에 복귀 지시를 내리자 이 중 30∼40명이 직장에 복귀했을 뿐 나머지는 사표를 내거나 일본 땅 밟기를 포기했다.

이 슈퍼마켓 매니저 노모(45)씨는 "이번 일을 계기로 사장이 한국인 종업원의 비율을 기존 80%에서 절반 이상으로 줄이는 대신 일본인이나 재일동포 직원의 비율을 늘리는 방안을 생각하시는 것 같다"고 말했다.

신오쿠보에서 만난 권모(42)씨도 도쿄에서 중소기업을 운영하면서 겪은 비슷한 상황을 털어놨다.

그는 "일본인 직원은 지진 다음 날 전절 운행이 안돼 자전거를 세 시간이나 타고 출근했는데 믿었던 한국인 직원은 한국으로 떠나 서운한 감이 없지 않았다"고 했다.

일본어 학원은 유학생의 의존도가 커 사실상 직격탄을 맞은 곳이다.

이곳에는 수십 개의 어학원이 있지만 한국, 중국인이 대거 도쿄를 탈출해 폐원할 위기에 처한 곳도 있다고 이 지역에 사는 교민이 전했다.

이 지역 어학원에 다니는 전체 수강생 가운데 한국, 중국인이 차지하는 비율은 70∼80%에 달하는 것으로 알려지고 있다.

이 밖에도 한국인이 운영하는 주변의 소규모 가게와 호텔, 가라오케 등도 인력난에 허덕이고 있다고 한다.

신오쿠보에서는 유학생의 대거 이탈로 한국인 종업원이 크게 부족해지자 보기 드문 현상과 표현마저 생겨나고 있다.

음식점에서 서빙 등의 일은 하는 종업원에게는 평소 시급으로 900엔(약 1만2천원)이 지급됐지만, 지금은 일손이 달려 시급이 1천200엔(약 1만6천원)∼1천500엔(약 2만원)까지 뛰었다.

교민 사회에서는 일본에 머물다가 지진과 방사성 물질 노출 위험으로 한국이나 외국으로 떠난 사람을 '플라잉친(Flying 친구의 약자)'이라 부른다고 한다.

신오쿠보 주변에 사는 한국인 조모(35)씨는 "도쿄에 있던 유학생 등 우리나라 사람은 대지진과 원전 사고에 급히 일본을 떠난 반면 일본 사람은 이렇다 할 동요도 없었고 침착하게 대응하는 것을 보고 놀랐다"고 했다.

일본인 가미무라(25)씨는 "한국에서는 큰 지진을 경험하지 않았기 때문에 (유학생 등이) 이번에 대지진을 겪고 나서 어쩔 수 없이 돌아간 것 같다"고 말했다.