우왕좌왕 시간만 낭비..바다오염 가중

일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소에서 나오는 고농도 방사성 물질의 바다 유입 차단에 총체적 무능을 보이고 있다.

아이디어는 무성하지만 실행이 늦다. 제2호기 부근의 전력케이블 보관시설에서 고농도 오염수가 바다로 흘러드는 것을 발견한지 3일이 지났지만 이를 차단하지 못하고 있다.

정부와 도쿄전력이 대책에 우왕좌왕하는 사이 원전 부근의 바다는 콸콸 흘러드는 요오드와 세슘 오염수에 죽음의 바다로 변하고 있다.

◇ 기준 500만∼750만배 요오드 충격 = 도쿄전력은 5일 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 2호기의 취수구 부근 바다에서 기준의 500만∼750만배에 달하는 방사성 요오드가 검출됐다고 발표했다..

4일 오전 9시 후쿠시마 제1원전 2호기의 취수구 부근 바다에서 채취한 물에서 법정기준의 500만배에 달하는 요오드131이 검출됐다. 1cc당 농도는 20만Bq(베크렐)이었다. 또 반감기가 30년인 세슘137도 기준의 110만배 농도로 검출됐다.

지난 2일 오후 같은 곳에서 채취한 바닷물에서는 요오드131이 1cc당 30만Bq(베크렐)이 검출돼 기준의 750만배였다.

2호기 취수구는 바다와 인접한 전력케이블 보관시설에 고여있는 고농도 오염수가 바다로 직접 흘러들고 있는 곳이다. 이 오염수는 시간당 1천m㏜(밀리시버트)의 방사선을 내뿜고 있다.

◇ 고농도 오염수의 무서움 = 요미우리신문은 제1원전 2호기의 터빈실에 고여있는 고농도 오염수 9ℓ의 방사성 총량이 도쿄전력이 바다로 방출하기로 한 저농도 오염수 1만1천500t에 포함된 방사성 총량과 같다고 전했다.

저농도 오염수에 포함된 요오드131의 평균 농도는 1㎤당 6.3∼20Bq(베크렐)인 반면 2호기 터빈실 물웅덩이에 고여있는 고농도 오염수는 1㎤당 1천900만베크렐에 달한다는 것이다.

2호기의 물웅덩이 표면에서는 시간당 1천m㏜ 이상의 방사선량이 측정됐다. 이 정도 방사선량은 30분 서있기만 해도 림프구가 줄어들고, 4시간 머문 사람의 절반은 30일 안에 숨질 정도로 높은 수치다.

지난 2일 2호기 부근의 전력케이블 보관시설에서 바다로 흘러드는 것이 확인된 고농도 오염수에서도 시간당 1천밀리시버트의 방사선이 측정됐다. 이 오염수가 원전 앞바다를 오염시키고 있다.

◇ 차단대책 3일째 공회전 = 2일 고농도 오염수의 바다유입이 확인된 이후 도쿄전력은 2호기 전력케이블시설의 균열을 막기 위해 콘크리트를 치고 특수화학흡착제(고분자 폴리머)를 투입했으나 실패했다.

오염수 흡수를 위해 톱밥을 뿌리고 신문지도 동원했으나 허사였다. 고농도 오염수는 계속 유출되고 있다.

당황한 도쿄전력이 이번에는 고농도 오염수가 흘러드는 2호기 취수구 바다(수심 5∼6ｍ)에 커튼식 펜스를 설치해 오염수의 흐름을 막겠다고 나섰다. 하지만 이는 임시방편으로 오염수 확산을 저지하기엔 역부족이다.

도쿄전력은 오염수가 유출되는 통로라도 확인하겠다며 유백색의 입욕제 분말 13㎏을 오염수가 고여있는 시설에 투입했지만 유출 경로를 찾지 못하고 있다.

도쿄전력은 마지막 수단으로 오염수가 빠져나가는 것으로 추정되는 전력케이블 보관시설의 아래쪽 균열을 특수 약물(고화제)을 투입해 막기로 했다. 이 약물은 금속처럼 딱딱하게 변하면서 균열을 차단하는 효과가 있다.

문제는 냉각을 위한 바닷물 투입이 집중된 1∼3호기의 이곳저곳에 고여있는 6만t의 고농도 오염수 처리다. 이 오염수는 지진 등으로 갈라진 틈을 통해 바다로 유출되고 있을 가능성이 높다.

도쿄전력은 이 오염수 가운데 일부는 복수기 등으로 옮기고 나머지는 대형부유식구조물(메가플로트)과 가설탱크 등으로 이전한다는 방침이지만 행동은 느리기만 하다.

도쿄전력이 오염수 처리에 골몰하는 사이 1호기의 원자로 온도는 냉온정지상태(섭씨 100도)의 2배가 넘는 234도까지 올라가는 등 냉각 문제가 불안해졌다.

도쿄전력은 당초 원전의 냉각기능 회복을 위한 작업에 방해가 된다며 고농도 오염수를 다른 곳으로 옮기기로 했지만 이 오염수가 바다로 유출되는 '비상사태'에 직면하면서 위기관리가 엉망이다.

정부 역시 도쿄전력에 모든 것을 맡겨놓은채 속수무책이다. 이런 사태가 발생했을때 정부와 도쿄전력에 조언을 해야할 전문가 집단인 정부 산하의 원자력안전위원회는 어디에 있는지 보이지도 않는다. 정부와 도쿄전력, 원자력안전위원회의 총체적 무능만 돋보이고 이다.