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전국적으로 비가 내린 7일 시민들은 우산과 우비, 마스크 등을 챙기며 ‘방사능 비’에 대한 우려감을 나타냈다. 출근길 시민들은 혹시 빗방울이라도 튈까 조심하며 일터로 향했고, 경기도에선 98개 유치원과 초·중학교가 재량휴교를 실시했다. 모처럼 내렸어도 반갑지만은 않았던 이번 봄비는 서울·경기도를 제외한 전국에서 8일 새벽까지 이어질 것이라고 기상청은 예보했다.
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| 제주 지역에 내린 비에서 미량의 방사성물질이 검출된 7일 경기도 하남시 광암 아리수 정수센터에서 직원들이 침전지에 빗물이 들어가지 않도록 하기 위해 덮개로 덮고 있다. 하남=이제원 기자 |
회사원 조모(35)씨는 집을 나서기 전 자주 쓰던 3단 우산 대신 아내가 챙겨 준 큰 우산을 들었다. 혹시 몰라 고유가 탓에 몰기를 주저했던 자가용 운전대도 잡았다. 조씨는 “괜찮다고는 하지만 꺼림칙한 기분이 드는 게 사실”이라며 “나처럼 생각하는 사람이 많았는지 출근길 도로가 유난히 막혔다”고 말했다. 직장에서도 화제는 온통 비였다. 직장인 고모(28)씨는 “흡연구역까지 5m쯤 비를 맞고 나가는 것도 걱정돼 우산을 받쳐 들었다”며 멋쩍은 웃음을 지었다.
점심시간 풍경도 평소와 달랐다. 식당 가는 손님들의 발길이 잦아든 데 비해 공공건물과 대형 사업장의 구내식당이 북적거렸고, 패스트 푸드나 중국 음식 배달주문이 폭주했다.
어린 자녀를 둔 부모들의 불안감은 더욱 컸다. 그래서 이날 전국 유치원과 초등학교 등·하굣길 주변은 북새통이었다. 자녀가 비 한 방울이라도 맞을까봐 많은 학부모들이 차량 등을 이용해 자녀를 바래다 주거나 데리러 왔기 때문이다. 학부모들은 삼삼오오 모여 ‘어느 학교는 휴교했다더라’, ‘첫 비는 안 맞는 게 좋다더라’ 등의 이야기를 나누며 근심스런 표정을 지었다.
서울 동작구의 한 초등학교 앞에서 2학년, 5학년 자녀를 기다리던 양모(40·여)씨는 “경기도는 휴교하는 곳도 있다는데 정부 차원에서 휴교 조치를 해야 하는 것 아닌가. 나부터도 불안해서 외출을 자제하게 된다”고 말했다.
이에 따라 대부분의 일선학교에서는 알림장과 휴대전화 문자메시지 등을 통해 부모에게 ‘우산을 꼭 챙겨서 자녀들이 비를 맞지 않게 하라’고 신신당부했다. 서울 성동구의 한 초등학교는 전날 학부모들의 문의가 빗발치자 “체험학습계획서를 제출하면 출석 처리를 해주겠다”며 희망 가정에 한해 집에서 자녀 학습을 시키도록 권장하기도 했다.
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| 7일 경기도 안산시 경수초등학교 교문에 학교장 재량 휴교를 알리는 안내문이 붙어 있다. 안산=이종덕 기자 |
하지만 인체에 별다른 영향은 없다는 전문가들의 말을 믿고 평소처럼 행동한 시민도 많았다. 가랑비를 맞으며 학교 건물 사이를 뛰어다니던 외대생 고혁주(25)씨는 “이 정도 비 맞는다고 갑자기 큰일이 나겠느냐”며 “굳이 비를 맞고 싶은 건 아니지만, 확실히 위험하다고 밝혀진 것도 아닌데 유난을 떠는 것도 좀 과한 반응인 것 같다”고 말했다.
방사능 불안감에 편승한 상술도 기승을 부려 소비자들의 따가운 눈총을 받고 있다. 온라인 쇼핑몰에서 판매하는 다시마와 미역, 파래 등에 거의 예외 없이 ‘요오드’ 또는 ‘방사능 예방’이라는 키워드를 갖다 붙인 것이 한 예다. 요오드가 체내에 포화하면 방사성 요오드를 흡입해도 짧은 시간 안에 배출된다는 소문에 기대 홍보에 나선 것이다.
기존 제품과 기능상 차이가 전혀 없는데도 ‘방사능 예방’ 같은 홍보문구를 내세운 마스크, 우산, 비옷도 등장했다. 한 트위터 이용자(@hipoby)는 “방사능에 대한 막연한 불안감을 이용하여 장사를 하는 상혼들도 있군요”라며 “어쩌면 이런 사람들이 불안감을 더욱 부추기는 건 아닐까”라고 꼬집었다. 식약청 식품기준과 박선희 과장은 “다른 요오드를 먹는다고 씻겨지는 것도 아니고 예방 의미도 없다”며 “오히려 체내 요오드가 과잉되면 알레르기나 갑상샘 비대증 등의 부작용이 나타날 수 있다”고 지적했다.
김유나·이유진·조병욱 기자
