미야기현 근해 강력 여진… 日 또다시 공포

7일 밤 일본 미야기(宮城)현 앞바다에서 발생한 규모 7.4의 강진으로 인근 오나가와(女川) 원전의 일부 원자로에서 누수현상이 발생했다. 또 4명이 사망하고 141명이 부상했다. 이번 지진은 3·11 대지진 이후 발생한 여진 중 가장 강력한 것이다. 요미우리신문은 동부 지역에서 규모 8급의 여진이 발생할 가능성이 있다고 8일 보도했다.

도호쿠(東北)전력은 이날 오나가와 원전 1∼3호기의 사용후 핵연료 저장조가 지진으로 충격을 받으면서 방사성물질이 포함된 냉각수가 흘러내렸고, 다른 건물에서도 물이 넘친 것을 확인했다고 밝혔다. 교도통신에 따르면 방사성물질이 포함된 물이 흘러내린 곳은 모두 8곳으로, 유출된 양은 한 곳당 최대 3.8ℓ 정도였다. 1호기에서 흘러내린 물에 포함된 방사성물질 농도는 5410㏃(베크렐)이었다.

3개 계통의 원자로 건물 외부 전원 중 2개 계통의 전원이 끊어져 나머지 1개 외부전원을 활용해 원자로와 사용후 연료를 정상적으로 냉각하고 있다. 아오모리현 도쓰(東通)원전 1호기와 일본원자력연료의 사용후 연료 재처리공장도 외부전원이 끊겼으나 비상용 디젤발전기를 가동해 문제가 없는 것으로 나타났다.

이번 강진으로 79세 남성 등 4명이 숨지고 141명이 부상했다고 NHK가 보도했다. 또 이와테·아오모리·아키타현 전역의 전기가 끊겼고, 미야기·야마카타·후쿠시마현 일부 지역에서도 전기가 불통되는 등 모두 400만 가구에 정전사태가 빚어졌다. 이번 강진으로 아오모리현 화력발전소 1곳과 아키타현 화력발전소 4곳이 정지됐기 때문이다.

후쿠시마 제1원전은 1∼6호기 모두 이번 지진으로 인한 추가 피해는 없는 것으로 밝혀졌다. 도쿄전력은 이에 따라 이날 1∼3호기 터빈실 등의 고농도 오염수 이전작업과 1호기 원자로의 질소 주입작업을 계속했다.

일본 정부는 강진 발생 50여분 만인 8일 0시20분쯤 후쿠시마 제1원전 등 원전상황에 이상이 없다고 한국 측에 통보했다.

일본 국민들은 이번 강진의 공포로 불면의 밤을 보냈다. 지진이 도후쿠 지역을 강타한 것은 7일 밤 11시34분쯤이었다. 미야기현과 이와테현은 거의 전역에서 규모 6 이상의 지진이 관측됐다.

이와테현 등 일부 지역에서는 통신과 철도가 두절됐다. 미야기 해안지역에는 쓰나미(지진해일) 경보와 주의보가 발령됐으며 대피령도 떨어졌다. 건물이나 아파트 천장의 형광등이 심하게 흔들리자 놀란 주민들은 비명을 지르며 밖으로 뛰쳐나오거나 가족들과 부둥켜안고 공포의 시간을 보냈다. 오나가와 원전에서 외부전원 2개 계통이 상실됐다는 뉴스가 전해지면서 불안은 극에 달했으나, 8일 0시55분쯤 쓰나미 경보와 주의보가 해제되고 원전에 이상이 없다는 사실이 전해지면서 진정됐다.

도쿄 등 수도권 주민들도 강한 흔들림에 놀라 방송을 지켜보며 밤을 꼬박 지새웠다. 간 나오토(菅直人) 총리는 심야에 관저로 나와 비상대책회의를 열고 피해상황 등을 점검했다.

원재연 기자