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대기 중에 퍼진 방사성물질
원전 폭발로 방사성물질이 대기 중에 그대로 노출됐다. 원전 정문 주변에서는 한때 일반인의 연간 피폭 한도인 1m㏜(밀리시버트)를 훨씬 뛰어넘는 시간당 10m㏜가 측정됐다. 20∼40㎞ 옥내 대피구역에서도 기준치의 6000배를 넘는 방사능이 검출됐다. 원전에서 120㎞ 떨어진 이바라키현, 220㎞ 떨어진 도쿄에서도 요오드와 세슘 등이 나왔다.
방사성물질은 편서풍을 타고 전 세계로 확산됐다. 미국 알래스카, 캘리포니아 등 서부지역은 물론 앨라배마, 매사추세츠 등 15개 주와 중국 내 헤이룽장, 산둥, 베이징 등 12개 지역에서 방사능이 측정됐다.
모두 인체에 해가 없는 수준이라고는 하지만 사람들은 방사능 공포에 휩싸였다. 미국과 캐나다 서부지방에서는 체내 방사성 요오드가 흡수되는 것을 막아주는 물질인 요오드화칼륨이 품귀현상을 빚었다.
심각해지는 토양·바다 방사능 수치
방사성물질은 토양과 바다를 오염시키고 있다. 원전 부지 내 흙에서는 핵연료에서 방출된 것으로 보이는 독성이 강한 방사성물질인 플루토늄이 검출됐다.
원전에서 40㎞ 떨어진 농지에서 채취한 토양에서는 일반 토양의 최고 150배에 달하는 1㎏당 1만5000㏃(베크렐)의 세슘이 검출됐다. 앞서 이와테현의 한 지역에서도 세슘이 1㎏당 1만5031㏃ 나왔다. 오타마, 모토미야, 니혼마쓰 등에서도 일반 토양 30∼100배의 세슘이 검출됐다.
토양 오염은 방사성물질만 따로 흡수하거나 씻어낼 수 없고, 파내더라도 처리하기가 쉽지 않아 해결책이 마땅치 않은 실정이다.
원전 2호기 취수구에서 고농도 방사능 오염수가 직접 바다로 흘러 들어가 죽음의 바다가 되고 있다. 원전 남쪽 40㎞ 떨어진 이와키 앞바다에서는 요오드 131이 ℓ당 79.4㏃ 검출됐다. 기준치의 2배에 해당하는 수치로, 원전에서 먼 바다까지 방사성물질이 확산하고 있음을 보여줬다.
취수구 부근 바다에서는 방사성 요오드 농도가 지난 2일 750만배로 최고조를 이뤘다. 6일 오염수 유출이 멈췄지만 농도는 14만배로 여전히 높은 수준이다.
‘방사능 오염’ 먹을거리 공포
먹을거리는 토양오염에 의한 2차오염이 시작됐다. 후쿠시마현 오타마에서 자란 시금치에서는 세슘이 2만2000㏃ 나와 기준치(1㎏당 500㏃)의 44배에 달했다. 또 스카가와의 무, 구니미의 브로콜리 등 채소 26점에서도 기준치를 넘는 세슘이 나왔다. 앞서 이바라키현에서 재배한 시금치에서도 기준치의 27배인 ㎏당 5만4000㏃의 방사성 요오드가 검출됐다.
수산물도 예외는 아니었다. 후쿠시마 남쪽 이바라키현 앞바다에서 잡힌 물고기에서 잠정 기준치(500㏃)를 뛰어넘는 1㎏당 526㏃의 세슘이 검출됐다. 이 지역 까나리에서도 1㎏당 4080㏃의 요오드가 검출됐다. 일본 정부는 원전 주변 어패류에 대해서 검사를 강화하고 있다.
이에 따라 미국, 유럽연합(EU), 오만, 홍콩, 호주, 싱가포르, 중국, 태국 등 각국은 후쿠시마 원전 인근 지역의 식품이나 인근 해역 수산물 수입을 금지하거나 제한하고 나섰다. 인도는 일본산 식품 전체에 대해 수입 금지 조치했다.
이진경 기자 ljin@segye.com
