여야, 개혁실패 집중성토… 사퇴촉구 압박엔 ‘버티기’

카이스트 서남표 총장이 12일 국회 과학기술위 전체회의에 출석해 여야 의원으로부터 호된 질책을 받았다.

최근 석달 새 학생 4명과 교수 1명이 자살한 사태로 불거진 ‘서남표식 개혁’의 실패를 책임지고 사퇴하라는 압박이 거셌다.

서 총장은 현안보고에서 “막중한 책임을 통감한다”며 고개를 숙였지만 여야 의원의 거듭된 사퇴 요구는 거부했다. 민주당 안민석 의원이 “오전 내내 여야 의원이 한목소리로 사퇴하라고 하지 않았느냐”며 몰아세웠으나 서 총장은 “당면 문제 해결이 시급하다”고 응수했다. 안 의원은 ‘미국 명문대 자살률은 더 높다’는 서 총장의 발언을 문제 삼으며 “명문대 되려면 자살률 높아야 하냐”고 따졌다. 같은 당 김유정 의원이 사퇴 의견을 물었을 때 서 총장은 “의견을 수렴해 개선하겠다”며 고개를 숙여 원고를 읽다가 “그것조차 읽느냐. 총장 의견을 밝혀라”라는 힐난을 듣기도 했다. 한나라당 황우여 의원은 ‘카이스트 학생들은 사랑을 많이 받고 있다’는 서 총장의 항변에 “학생 입장에서 생각하시라”고 일갈했다.

서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장이 12일 국회 교육과학기술위원회에서 굳은 표정으로 앉아 있다.
연합뉴스

여야 의원은 정부 책임도 추궁했다. 민주당 김상희 의원은 “교과부도 책임에서 자유롭지 않다. 국정감사에서 차등 등록금, 영어강의제도에 대해 지적했는데, 오히려 서남표식 개혁에 박수 치지 않았냐. 지도감독을 했느냐”고 호통쳤다. 한나라당 박영아 의원도 “학사운영비를 등록금으로 해결한다고 했을 때 교과부가 승인했다”고 가세했다. 반면 한나라당 조전혁 의원은 “서 총장은 노무현 정권 때 취임했다. 정치공세를 경계하자”며 서 총장을 엄호했다.

김예진 기자