공수 특전사로 이라크에 파병을 나갔던 20대 깜찍 여성이 전역 후 '귀신 잡는 해병대원'으로 다시 입대한다.

오는 19일 경북 포항 해병교육단에 입대하는 이지현(29·여·충북 보은군 보은읍)씨. 작고 귀여운 외모와 달리 그녀의 군대 경력은 특별하다.

2002년 특전사 부사관을 지원해 '검은 베레'를 쓴 그녀는 2005년 이라크에 파병돼 위험을 무릎 쓰고 검문검색 임무를 수행했다. 해병대 출신인 부친 이덕희(52)씨의 권유로 특전사에 지원한 것이 이라크 파병까지 이어졌다.

2007년 10월 중사로 전역하기 전까지 그녀는 고공강하 377회를 포함해 총 400여회나 낙하산을 탔다. 특전사령부에서 근무할 당시에는 부대 내 사격왕을 차지한 적도 있다. 한 마디로 여군 최정예 요원이었다.

특전사 대원으로 5년을 넘게 근무한 그녀는 이후 고향에서 잠시나마 가족들과 함께 지냈다.

하지만 그녀는 평탄한 길이 아닌 힘들고 외로운 길을 다시 선택했다. 또 훌륭한 군인이 돼주길 바랬던 부친의 마음을 잘 알고 있던 터라 다시 군인의 길을 걷기로 마음먹었고, 대부분의 남성들마저 꺼려하는 해병대가 오히려 좋았다.

특전사 출신 여군이 해병대원으로 재 입대를 하는 경우는 건군 이래 그녀가 처음이다.

그녀는 중학교 시절 유도 국가대표 출신인 삼촌을 따라 유도장을 다녔다. 중학교 때 이미 유도 2단을 딴 그녀는 대학에서 경호비서학을 전공하며 각종 무술을 더 익혔다. 태권도 3단, 합기도 2단, 검도와 특공무술 각 1단 등 총 9단의 실력을 갖추고 있다.

그녀에게 특별한 것이 한 가지 더 있다면 남동생인 재준(27)씨도 특전사에 자원해 레바논에 파병을 다녀오는 등 부친과 동생 등 가족이 특전사와 해병대 출신이라는 점이다.

아직 미혼인 그녀는 기왕이면 3년 복무 기간을 채운 뒤 장기 복무를 신청할 생각이다. 결혼은 3년 후께 해병대 실무에 완전히 적응하고 나면 생각해 보겠다고 한다.

"체력적인 한계를 극복해야겠지만 두려움은 없습니다. 주변의 지나친 기대가 조금 부담스럽지만 대한민국 최정예 해병대원이 되기 위해 최선을 다할 것입니다. 필승."

특전사 구호로 인사를 대신한 그녀는 며칠 후 해병대원으로 새로 태어나 조국 수호에 나선다.

두렵고 힘든 길을 스스로 선택한 그녀에게 용기와 힘을 실어 줄 응원이 이제 필요하다.