현지 인권단체 "관심 끌기 위한 절망적 행동"

러시아 동부 시베리아 자바이칼스크주(州)의 크라스노카멘스크에 있는 교도소에서 17일 발생한 대규모 화재는 교도 당국의 가혹한 조치를 견디지 못한 수감자들이 마지막 저항의 표시로 방화를 한데 따른 것일 가능성이 크다고 현지 인권 단체와 일부 언론이 이날 주장했다.

자바이칼스크주 인권센터 소장 비탈리 체르카소프는 이날 인테르팍스 통신과의 인터뷰에서 "화재가 난 크라스노카멘스크 10번 교도소에선 오래전부터 긴장이 고조돼 왔다"며 "서로 떨어진 여러 취침 시설에서 동시에 불이 난 것은 자신들의 열악한 상황에 대한 사회와 감찰 기관의 관심을 끌기 위한 다른 방법을 찾지 못한 대다수 죄수들의 절망적 행동에서 나온 것"이라고 지적했다.

체르카소프는 "문제의 교도소 내에는 교도 당국에 순응하길 거부하는 죄수들을 길들이는 별도 부대가 있으며 많은 이들은 이 부대에 들어가길 무서워했다는 얘기들이 있었다"며 "2005년부터 교도 당국이 외부와의 접촉을 완전히 차단했기 때문에 이같은 정보를 공식적으로 확인할 수는 없었다"고 주장했다.

현지 인터넷 뉴스통신 라이프뉴스(Life News)는 수사기관 관계자들을 인용해 "폭동이 교도소 지도부가 역내에 엄격한 제도를 도입하면서 죄수들에게 서로를 밀고하도록 장려하고 수색과 징벌을 강화한 뒤 일어났다"고 전했다.

수사기관 관계자는 교도소 측이 수감 생활에 부정적 태도를 갖고 있는 두목들의 영향력을 무력화시키기 위해 이같은 조치를 취했었다고 덧붙였다.

이같은 수감환경 악화에 대해 상당수 죄수들은 지난달 단식투쟁으로 저항했으나 교정 당국이 별다른 반응을 보이지 않자 이번에 더 극단적인 행동에 나선 것으로 보인다는 지적이었다.

앞서 이날 새벽 3시(현시지간)께 크라스노카멘스크에 있는 제10번 교도소에서 죄수들의 방화로 화재가 발생해 교도소 내 주거시설과 행정 건물 등이 모두 불타는 사건이 발생했다.

수사기관 관계자는 방화 사건에 참여한 죄수가 25명이며 그 중 3명이 주모자라고 밝혔다. 이들은 별도로 격리돼 조사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

한편 화재로 모든 주거 시설이 불타버렸기 때문에 1천여 명의 죄수들은 주정부가 지급한 10인용 천막 50채에 임시로 수용돼 있다고 현지 언론은 전했다. 이들 중 250명은 조만간 자바이칼스크주내의 다른 교도 시설로 옮겨질 예정이며, 일부 죄수들은 불탄 교도소 시설이 복구되는 대로 다시 수감될 예정이다.