“잘 살아 보겠다고 이국만리 까지 왔는데…”
제3대 재독한국문인회 회장 역임… 각종 문학상 수상
암울했던 시절 어머니·아버지가 외국서 겪었던 일 담아

“어떻게든 잘 살아 보겠다고 이국만리 까지 왔는데 끝내 낯선 땅에 남편을 묻고 말았을 때도 이 강변으로 왔다. 울 기력조차 없어 넋을 놓고 하염없이 흐르는 강물에 나를 던져놓기도 했다. 초라하고 힘겨울 때가 왜 그리 많던지….”

재독작가 진경자씨의 자전적 소설 ‘질경이는 눈물 속에서도 꽃을 피운다’라는 글 서문 내용 중의 일부이다. 240여 페이지의 긴 글 속에는 암울 했던 시절 우리들의 어머니 아버지가 외국 땅에서 겪었던 고난의 발자취를 생생하게 엿 볼 수가 있다.

요즈음 코리안 드림을 꿈꾸며 동남아 등지에서 많은 사람이 우리 나라를 찾아 온다.

외국 노동자, 그들이 지금 우리 나라에서 겪었던 일들이 사회문제로 쟁점화 되는 경우가 종종 사회면을 장식 한다. 우리나라가 가장 어려웠던 60,70 년대 우리 젊은이들이 해외로 일자리를 찾아 나섰던 그 시절을 생각하면 주객이 뒤바뀐 셈이다. 외국에서 온 노동자들을 보면서 우리는 과거 우리 아버지 어머니가 외국 땅에서 어떻게 살아 왔으며, 어떻게 외화를 벌어 들여와 우리 경제를 발전시켰는가를 짐작 할 수 있다. 지금 서점에 나가 있는 진 작가의 ‘질경이는 눈물 속에서도 꽃을 피운다’는 끈질긴 생명력으로 그 들이 살아온 삶을 우리 한국 사회에 재 조명하는 생생한 기록이다.

제 3대 재독한국문인회 회장을 역임하고 지금까지 크고 작은 문학상을 여러 번 수상한 진 작가는 재독 교포사회에서는 이미 잘 알려진 작가이다.

진 씨는 2005년도 재외동포재단과 대산문학에서 공동 주최한 넌픽션모집에 ‘흘러간 세월의 강 언덕에 앉아’로 대상을 받고 독일과 베트남 교민지에 장장 1년간 연재해 많은 독자 층을 형성한 글이 바로 ‘질경이는 눈물 속에 꽃을 피운다’라고 개작한 글이라고 했다.

진 씨는 “가난과 고통 속에서 한숨으로 답답한 가슴을 달래며 살아온 우리 할머니, 어머니들은 내가 살아온 기막힌 세월을 글로 쓰면 책 몇 권은 능히 될 것이다”라고 푸념처럼 말한다.

진 씨의 글 속에서도 우리 할머니, 어머니들처럼 가슴 속에 응어리져 있는 슬픈 사연을 구구절절 엿볼 수 있다. 하루하루를 최선을 다 한다며 살았지만 지나놓고 보니 세월은 자기 뜻대로 흘러가 주지 않았고 후회되는 일들이 너무 많다고 한다. 특히 어미라 부르는 자식들한테 너무 미안해서 이 글을 쓰게 된 첫 동기라고 했다. 또한 절망 속에서 힘들어 하는 이들에게는 작은 불빛이라도 돼주고 싶어서 이 책을 조심스레 세상에 내보내게 되었다고 말한다.

고국을 떠나 외국 땅, 선진국이라는 독일 땅, 이중 문화권 속에서 반평생을 살아 오면서도 굵은 동아줄에 매인 듯이 우리나라의 얼을 고스란히 간직하고 있는 진 씨의 진솔한 이야기이기에 더욱 가슴에 와 닿는다.

“나도 남들처럼 시도 쓰고 좋은 글을 쓰고 싶은데 막상 종이를 펴 놓고 나면 한 줄도 써지지 않는다고 말하는 사람들을 만나면 그럴 때마다 누구나 자신의 생각을 글로 표현할 수 있으니 망설이지 말고 시작하라고 말해줍니다.”

진 씨는 책상 앞에 차분히 앉아서 생각하며 반성하고 또 때로는 꿈도 꾸면서 나만의 시간을 가꾸어 갈 수 있는 길이 글 쓰기 보다 더 좋은 것은 없다고 말한다. 글쓰기는 자신과의 대화라고도 말하는 진 씨는 외국에서 오래 살다 보면 모국어와 현지어가 자신도 모르는 사이에 뒤섞이게 되는데 글을 쓰면서 평소 때 잊고 지냈던 모국어의 단어들을 되 찾을 수 있었다며 섬세하고 세련된, 세상에서 가장 아름다운 우리 한글의 우수성을 새삼 가슴 깊이 느꼈다고 한다.

고국을 떠나서도 모국어로 글을 읽고 쓸 수 있다는 것은 커다란 축복이 아닐 수 없다.

수없이 많은 역경을 이겨내고 이제는 삶을 관조하며 평온한 심정으로 인생의 황혼기를 장식해 나가고 있는 진 씨는 남은 인생도 문장 한 구절 한 구절을 수를 놓는 마음으로 좋은 글을 쓰고 싶다고 말한다. 

황온중 기자  [e-mail]