9·11 테러의 배후로 지목된 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴이 1일(현지시간) 사망한 것으로 공식확인됐다.

버락 오바마 미 대통령은 이날 백악관에서 긴급성명을 통해 "빈 라덴이 파키스탄 북쪽 아보타바드에 위치한 자신의 저택에서 미군의 공격에 의해 사망했다"고 밝혔다.

오바마 대통령은 "빈 라덴의 사망이 테러와의 전쟁에서 가장 중대한 성과 가운데 하나"라고 강조하며 "이제 정의가 실현됐다"고 축하했다.

빈 라덴은 1957년 3월10일 사우디아라비아 남서부에 있는 항구도시 제다에서 태어났다. 그의 아버지는 예멘에서 이주해 사우디 최대의 건설회사를 세워 막대한 부를 축적했다.

빈 라덴은 1970년대 후반부터 1980년대 초까지 사우디 킹압둘아지즈대학에서 이슬람교 스승들의 영향을 받아 정치와 종교에 관심을 갖게 된다.

이후 1990년 이라크가 쿠웨이트를 침공하자 사우디의 방어를 자청했다. 하지만 사우디 왕가가 미국의 지원을 결정하자 자신의 추종자들과 함께 수단의 수도 하르툼으로 건너갔다.

이때부터 강한 반미 감정으로 국제 테러단체 알카에다를 조직해 국제적인 테러를 지원하기 시작했다.

1998년 8월 224명이 사망한 케냐와 탄자니아 미 대사관 폭탄테러에 이어 2001년 9월11일 발생한 세계무역센터(WTC) 항공기 납치 자살테러사건 역시 그가 조종한 것으로 알려지면서 전 세계의 공공의 적으로 지목됐다.

미국은 그가 숨어 있는 아프가니스탄에 대해 전면전 공격과 테러와의 전쟁을 선언했다. 하지만 지난 10년 간 그의 행적은 알려지지 않았다.

미국은 빈 라덴을 세계 10대 지명 수배자로 분류하고 현상금으로 2500만 달러(약 2665억 원)를 내걸기도 했다.