호주는 오사마 빈 라덴이 사살됐지만 아프가니스탄 주둔 호주군이 조기 철군하는 일은 없을 것이라고 밝혔다.

미국을 방문중인 케빈 러드 외교통상부장관은 "빈 라덴이 사망했지만 알 카에다 테러조직은 여전히 존재하고 있고 건재하다"면서 이같이 말했다고 호주 언론들이 4일 전했다.

러드 장관은 힐러리 클린턴 미국 국무장관과 회담 이후 기자들과 만나 "오는 2014년으로 예정된 아프간 주둔 호주군 철군 일정을 조정할 필요가 없다"며 "호주군은 임무가 완수될 때까지 아프간에서 제 역할을 다할 것"이라고 강조했다.

그는 "호주군의 작전 반경은 우르즈간 지역 일대로 이곳에서 미국 등 동맹국과 적극 협조하고 있다"고 덧붙였다.

그의 이런 발언은 줄리아 길라드 총리와 스티븐 스미스 국방장관이 파키스탄 정부가 빈 라덴의 은신처를 제공했다고 비난한 이후 나왔다.

길라드 총리는 "파키스탄이 빈 라덴을 도와줬지만 파키스탄 정부와 당초 약속한대로 테러리스트들과 맞서 서로 협력할 것"이라고 밝혔다.

빈 라덴 사살 이후 미국과 동맹국 사이에서는 아프간 조기철군에 대한 토론이 진행될 것으로 예상되고 있다.

호주 정부는 하미드 카르자이 아프간 대통령을 지지하는 반면 빈 라덴에 피난처를 제공한 탈레반에 대해서는 반대한다는 입장을 재확인했다.

한편 러드 장관은 "지난달 아프간 현지를 방문했을 때 아프간 경제발전이 진행되고 있음을 알 수 있었다"면서 "호주 정부가 지원한 토라밸리 모스크가 완성돼 지역 주민으로부터 환영을 받고 있다"고 소개했다.

호주는 아프간에 모두 1천550명의 군인을 파견했다.

이에 앞서 호주 정부는 파키스탄 거주 또는 여행 호주인에 대해 테러 위협 가능성을 들어 각별한 주의를 기울여 달라고 당부했다.