올 초부터 초·중·고 학생들을 대상으로 독서이력제가 도입됐다. 학생들의 독서를 더욱 강조하겠다는 정책적 지원이다. 하지만 이 제도가 도입되면서 여러 문제점들이 노출되고 있다. 악용은 물론 부정적인 사례가 속출하고 있다.

이 제도는 학생들이 독후감을 작성해 ‘독서교육종합지원시스템’ 사이트에 입력하는 방식이다. 담임교사나 교과담당 교사의 승인을 받으면 자유롭게 올릴 수 있다. 문제는 이 과정에서 학생들의 독서상황을 제대로 확인할 수 없다는 점이다. 책을 읽지 않고 서평만을 요약했다면 하루 이틀 만에 수권의 책을 등재할 수 있고 부모나 학원 관계자들이 대필하는 등 편법을 가려내는 것이 현실적으로 불가능하다.

한병선 교육평론가

기우가 아니다. 현재도 생활기록부의 독서활동 상황을 보면 답은 쉽게 나온다. 학기말이 되면 교사들은 학생들의 독서활동 상황을 등재한다. 이 과정에서 학생들은 단시간 내에 수 권에서 수십 권까지 독후감을 작성해 제출한다. 내용은 2∼3줄로 요약하는 정도다. 판타지 등 흥미 위주의 책들까지 등재를 요구하는 일도 있다. 누가 봐도 제대로 된 독서가 아니란 것을 한눈에 알 수 있다. 신뢰성이 핵심인 생활기록부를 신뢰할 수 없는 허접한 장부로 만드는 대표적인 예다.

자유로운 독서를 방해하는 문제도 있다. 청소년 시절의 독서는 다양해야 한다. 이런 가운데서 가치관의 문제, 양심의 문제, 윤리의 문제, 진로 문제 등을 성찰하게 된다. 그런데 현실은 정반대다. 학생들은 포트폴리오를 만들기 위한 양적 독서에 치중한다. 이런 시류에 편중해 인증이란 이름으로 점수를 부여하는 학교도 우후죽순처럼 증가하고 있다. 밑져야 본전, 너도 나도 이력에 올리고 보자는 식이다.

이런 현상은 대학입시에서 생활기록부의 중요성이 커지면서 더욱 두드러진다. 입학사정관제 전형을 염두에 둔 포석이다. 일견 독서를 장려하자는데 나쁠 것은 없어 보인다. 하지만 이런 분위기가 바람직한 현상이 아닌 것은 분명하다. 지적했듯이 이런 현실에서는 자신을 일깨우는 독서를 하기는 사실상 불가능하기 때문이다. 과거 우리가 그랬던 것처럼 감명받은 내용에 밑줄을 긋고, 음미하며 외웠던 독서와는 본질적으로 다르다. 책을 읽는 것까지 이제는 ‘전투화(戰鬪化)’되고 있다는 의미다. 인권침해 요소도 있다. 많은 교육전문가들이 염려하는 부분이다.

누가 뭐래도 어떤 책을 읽느냐 하는 문제는 사적영역이다. 철학서를 읽든, 사상서를 읽든, 문학서를 읽든 그것은 읽는 당사자의 선택이다. 공적으로 간섭할 수 없는 부분이다. 남녀 간의 애정문제나 내밀한 부분의 문제에 누군가가 개입한다고 생각해 보라.

독서는 자신과 세상을 다양하게 볼 수 있는 능력을 기르는 내적후생(內的厚生) 활동이다. 독서는 사적 행위이자 자기주도적인 활동이란 것, 그런데 읽는 책까지 형식적인 틀에 얽매인다면 이것을 어떻게 이해해야 할까.

한병선 교육평론가