관객들의 마음에 진한 향기를 남기는 연극을 만나면 행복하다. 이번엔 씁쓸하고 진한 녹차향으로 가득한 연극이다. 바로 극단 배우세상이 스물 두번째로 올리는 연극 [녹차정원](이시원 작, 강영걸 연출)이 그것.

연극 [녹차정원]은 '장애인이 있는 가정의 이야기'이다. 줄거리만 봤을 때는 그리 흥미가 생기지 않을 수도 있다. 줄거리를 말하자면, 재수생 다롱을 중심으로, 중증 뇌병변 장애인인 그의 형과 가족 생계를 책임져야 하는 누나, 정년퇴직 후 형의 건강에 더 많은 관심을 가지게 되는 아버지와 담배를 피우며 타는 마음을 다스리는 어머니, 이렇게 다섯 식구 이야기다. 여기에 다롱의 여자친구 하루, 누나의 남자친구, 형의 1일 여자친구가 등장해 이야기에 활기를 불어넣는다.

'녹차정원'이란 제목 그대로 녹차 나무가 있는 다롱이네의 정원을 중심 무대에 놓고 극을 진행한다. 극 사이 사이 '시원한 녹차가 담긴 컵', '녹차 초콜릿'이 소품으로 등장해 담백하고 진한 녹차향을 객석에 전달한다.

연극 속에서는 줄기차게 비가 쏟아진다. 우울한 빗소리와 함께 다롱이네 가족사가 하나 하나 벗겨진다. 노장 강영걸 연출의 손길이 닿아 장면 장면이 상당히 담백하다. 과하게 욕심을 부리지 않으면서 작가의 의도를 잘 살려내는 연출로 인해 관객의 마음 역시 움직였다.

연극이 관객을 확실히 제 편으로 만든 건, 영재 역 배우 김용민의 환상이 드러나는 장면이 펼쳐지면서부터이다. 조명이 가세한 가운데, 마술을 부리듯 뇌성마미 장애인에서 건강한 청년으로 변신한 영재는 '녹차정원'이 자신의 마음이 사는 집이라고 이야기한다. ‘누군가의 눈물, 누군가의 짐이 되는 장애인의 모습’을 혼신의 힘으로 담아낸 배우의 열연으로 인해 관객들은 잠시 가슴이 먹먹해진다.

햇살 좋은 늦여름의 오후, 긴장의 끈을  놓고 하루쯤은 즐기고 싶은 그런 날이 있다. 다롱이가 여자친구 ‘하루’를 통해 삶의 행복을 맛보듯, 누나가 듬직한 ‘남자친구’의 유머로 인해 잠시나마 웃게 되듯, 영재 역시 생애 처음으로 여자친구를 만난다는 기대감에 부풀어 외출준비를 한다. 장애인의 사랑 역시 일반인과 다르지 않음을 이야기하는 이번 연극은 장애를 지닌 형 영재가 전하는 녹차향으로 인해 잔향이 강하다. 특히, 발톱깎기, 신발 고르기, 현빈 머리스타일 만들기를 보여주는 외출준비 장면은 연극적 위트와 세심함이 가득한 장면이기도 하다.

연극 속에서는 '경찰청 창살 쇠철창살' 같은 발음하기 힘든 문장을 주고받는 장면이 종종 등장한다. 뇌성마미를 가진 이들의 부정확한 발음을 듣고 우리가 느끼는 불편함에 대한 은유장치이자, 우리네 역시 모든 문장을 완벽히 발음하지 못함을 연극적으로 꼬집고 있는 장면이다. 장애를 지닌 이들도 같이 보듬어야 할 존재라는 식의 교훈적인 작품으로 흐르지 않고, 중간 중간 관객들을 사유의 시간으로 이끄는 매력있는 작품임에 틀림없다.

그동안 여러 편의 배우세상 작품의 음악감독을 맡았던 '모리슨호텔'의 남수한 감독이 이번에도 참여했다. 영재가 휠체어를 타고 데이트 장소로 달려가는 순간 흘러나왔던 결혼 행진곡 풍 음악에 영재의 들뜬 마음이 보다 효과적으로 객석에 전달된 점이 인상깊다.

출연 배우들의 적확한 캐릭터 창조도 극의 완성도에 힘을 보탰다. 겉으로는 엄하지만 마음 속으로는 그 누구보다 영재를 위하는 아버지 역할을 창조해낸 배우 문영수, 친근한 우리네 엄마 역할을 선보인 최영인, 가족을 벗어나고 싶어서 독립했지만 가족의 인연을 그 누구보다 소중히 여기는 누나 역 강정윤이 무게 중심을 받쳐줬다.

속없는 막내동생처럼 보이기도 하지만, 형의 든든한 버팀목인 다롱 역 박상봉, 다롱 뿐 아니라 다롱의 가족 전체에게 행복한 기운을 전달한 하루 역 강윤경, 소소한 삶의 유머를 전달한 (누나의)남자친구 역 김진용, 영재의 하루를 그 누구보다 빛나게 해준 여자 역 송윤 모두의 앙상블에 힘입어 사랑스런 연극 한 편이 탄생했다.

배우의 내면 에너지를 가장 많이 필요로 하는 영재 역에는 김용민과 한동완이 더블 캐스팅 됐다. 아직 보지 못한 한동완의 장애우 연기는 어떠할지 궁금해지는 대목이다.

쓸씁한 듯 진한 마력이 가득한 [녹차정원]은 6월 6일까지 배우세상 소극장에서 공연한다.

정다훈(공연 전문 칼럼니스트, [e-mail])