이창환 사장 “내달 제품 첫선”

국내 커피시장 1위 동서식품이 최근 급성장하는 캡슐커피머신 시장에 뛰어든다.

이창환(사진) 동서식품 사장은 지난 27일 인천 부평 동서식품 기술연구소에서 기자간담회를 열어 “다음달 초 ‘타시모 프로페셔널’이라는 이름의 캡슐커피머신을 출시, 매년 30%씩 급성장해 1000억원대 규모를 형성하는 캡슐커피 시장에 본격 진출하겠다”고 말했다.

캡슐커피란 원두를 분쇄 처리하자마자 캡슐에 넣어 진공 포장한 것으로, 낱개로 된 캡슐은 전용기계를 이용해 커피로 만들어 마실 수 있다. 이로써 국내에서 이 시장을 선점한 네슬레와 한판 승부가 불가피할 전망이다.

이 사장은 “다음달 초 1차적으로 사무실용 캡슐커피머신 제품을 선보이고 내년 초에는 가정용 제품도 선보일 것”이라며 “캡슐 하나만 있으면 언제든지 고급커피를 즐길 수 있다는 장점 때문에 캡슐커피 시장은 성장성이 기대된다”고 말했다.

이 사장은 껌, 캔디 등 과자 사업에 관한 계획도 밝혔다. 그는 “우선 크라프트가 지난해 인수한 케드베리를 통해 껌, 캔디 등 과자류를 시판하는 방안을 적극 검토하고 있다”고 말했다. 동서식품은 최근 크라프트와 손잡고 비스킷 ‘오레오’를 출시하는 등 과자시장에 진출했다.

이 사장은 최근 경쟁이 심화하고 있는 커피믹스 시장에 대해서도 강한 자신감을 피력했다. 남양유업, 롯데칠성음료 등 최근 커피시장에 진입한 식품 대기업들이 많지만 후발 업체와의 차별화 전략을 통해 경쟁력 우위를 지킬 수 있다고 했다.

그는 “최근 커피믹스 사업에 진출하는 경쟁사가 늘어나는 만큼 시장 파이는 커지기 마련이어서 환영할 만한 일”이라고 언급한 뒤 “하지만 정작 프리믹스 제조설비를 갖춘 기업은 네슬레와 동서식품 2곳뿐”이라고 설명했다.

동서식품은 새로운 성장동력을 마련하기 위해 해외 투자 확대도 검토하고 있다. 동서식품은 지난해 커피와 크리머 등의 해외수출이 더욱 활성화되며 동남아시아와 미국 등 24개국에서 4000만달러 규모의 수출을 달성했다. 최근에는 일본의 커피전문기업인 AGF사에 향후 8년간 1억달러 이상의 프리마를 수출하기로 계약하는 등 수출 행보에 박차를 가하고 있다.

김기환 기자 [e-mail]