아시아권 중심으로 급부상

불과 4년밖에 안 된 신생 아트페어인 홍콩 아트페어가 아시아권 중심 아트페어로 급부상하고 있다. 최근 열린 홍콩 아트페어에 38개국에서 260개 갤러리가 참여한 사실만 봐도 그렇다. 아시아의 대표 아트페어를 노리는 한국국제아트페어(KIAF)에 지난해 16개국 193개 갤러리가 참여한 것과 비교가 된다.

참여 화랑들의 질적인 면에서도 단연 최고다. 가고시안 갤러리나 화이트 큐브, 제임스 코언 갤러리, 에마뉘엘 페로탱 갤러리, 페이스 갤러리, 리슨 갤러리 등 전 세계 유명 갤러리들이 대거 참여했다.

홍콩 아트페어의 급성장 배경에는 세계 미술시장의 중심으로 떠오르고 있는 ‘아시아’, 특히 ‘중국’이라는 재료와 함께 미술품 거래에 대한 세금 면제가 자리하고 있다. 여기에 홍콩아트페어가 바젤아트페어에 인수되면서 날개를 달았다. 베이징 아트페어가 30%에 이르는 세금으로 쇠퇴하고 있는 모습과 대비를 이룬다.

매그너스 렌프루 아트홍콩(홍콩 아트페어) 디렉터는 “홍콩 아트페어가 컬렉터 네트워크가 좋은 아트 바젤을 통해 더 많은 컬렉터에게 접근할 수 있게 되면 더 큰 아트페어로 성장할 수 있을 것”이라고 전망했다. 그는 홍콩아트페어의 성공 요인에 대해 “독립심사위를 구성해 미술관에서 전시기획을 할 때처럼 국제적 기준으로 참여 갤러리를 선정하는 등 전시 프로그램과 질에 대해 많은 신경을 쓰는 점”이라고 밝혔다. 전시 기획이 얼마나 흥미로운가, 미술시장만을 좇아가지 않고 자기의 개념에 따라 열정을 가지고 자신을 표현하는 작가를 보여주는 것을 중시한다는 얘기다.

그렇다면 KIAF의 행보는 명확해진다. 참신한 기획과 폭넓은 네트워크가 가능한 외부 기획자를 영입하는 노력을 해야 한다. 한 갤러리 관계자도 “아트 페어가 재고떨이식 안방장사에 더 이상 안주해서는 안된다”고 강조했다.

당국은 세제 혜택 등 정책 보완에 나서야 한다. 세계의 부자들은 아트페어 등과 연계해 연중 계획표를 마련하고 움직이고 있다. 홍콩과 경쟁하고 중국, 일본, 싱가포르 등에 우위를 확보하려면 유연한 정책이 우선이다. 돈을 보다 자유롭게 쓰도록 만들어야 한다. 즐기고 쇼핑하고 문화소비도 가능한 면세문화특구 지정도 전향적으로 검토할 필요가 있다.