진정한 고수되기와 복수…전통적 무협이야기의 변주

가끔 중국이 부러울 때가 있다. ‘쿵푸’만 해도 그렇다. 계보만으로도 마니아들의 기억 용량을 시달리게 할 만큼 풍부하다. 무협은 이름 그대로 무술과 ‘협’의 세계로 이루어져 있다. 기술적 뛰어남을 감상하는 게 하나의 포인트라면 ‘협’은 무술을 둘러싼 사람들의 감정이라고 할 수 있다. 의리, 정절, 충성, 효와 같은 추상적 관념들이 현란한 무술의 세계를 신비화한다. 하지만 어떤 점에서 이 추상적 관념들은 서양사람들이 절대 이해할 수 없는 동양적 깊이이기도 하다. 한때 ‘젠’이라는 일본식 관념이 서양에서 오리엔탈리즘의 통로로 이해되기도 했지만 사실 이 젠과 협의 세계도 공통점보다는 차이점이 많다. 홍콩 누아르 영화 속을 흐르는 유치하지만 먹먹한 혈기, 그런 게 어쩌면 ‘협’의 세계에 더 가까울지도 모르겠다.

그런 점에서 ‘쿵푸팬더’는 서양인들이 ‘쿵푸’에 대해 기대하는 정서적 측면을 꽉 채워준 영화라고 할 수 있다. 2008년 소개되었던 ‘쿵푸팬더’에서 쟁점은 바로 ‘용의 전사’, 최고수를 알아보고 뽑아내는 과정이었다. 무술에 문외한이었던 포가 수련을 거쳐 하나둘씩 깨우쳐 가는 과정들은 무협 영화에서 숱하게 보아왔던 장면들이다. ‘취권’에서 허허실실, 작취미성인 스승에게서 무술을 배우는 성룡의 이미지가 ‘쿵푸팬더’ 안에 녹아있었던 것이다.

2011년 개봉한 ‘쿵푸팬더2’ 역시 전통적 무협이야기의 변주라고 볼 수 있다. 그것은 바로 진정한 고수되기와 복수라는 코드이다. 진정한 고수란 무엇일까? 이 질문에 대해 이안 감독은 ‘와호장룡’에서 대나무 위를 거니는 가벼움이란 대답을 제시한 바 있다. 이 가벼움은 세상의 그 어떤 것에도 얽매이지 않는 정신적 경지를 표방하는 것이었지만 무엇보다 대나무의 강렬한 시각적 이미지로 서구를 매혹시켰다.

‘쿵푸팬더2’에서 말하는 고수의 경지도 크게 다르지 않다. 사부는 물방울을 원형 그대로 만지고 옮기는 기술을 보여주며 이 기술의 핵심은 바로 ‘내면의 평화’라고 말해준다. 알 듯 모를 듯한 이 정신의 깊이를 파악하는 것이 바로 단순한 무술가에서 고수로 향하는 관문이 되어 준다. 최고수의 관문에는 또 하나가 더 놓여 있는데 그것이 바로 복수이다. 전편에서는 웃음의 기폭제로 활용되었던 다른 외모의 아버지가 이번엔 중요한 비밀의 열쇠로 작용한다. 팬더와 거위가 부자관계였던 것은 ‘입양’이라는 절차가 있었다는 이야기로 말이다.

친부모를 살해한 원수를 갚는 것, 이야말로 중국 무협의 세계에서 여러 번 강조되어왔던 ‘협’의 실체 중 하나이다. 흥미로운 것은 ‘쿵푸팬더’에서는 부모의 원수를 갚는 ‘효’보다는 부모의 결핍으로 인한 트라우마가 훨씬 더 중요하게 다루어진다는 점이다. 이 결핍은 팬더 포뿐만 아니라 악당인 셴에게서도 반복된다. 오이디푸스 콤플렉스라고 할 수 있을 매우 서구적인 감정이 복수의 코드를 변주한다. 셴은 아버지가 자신을 미워했다고 보고, 포 역시 부모가 자신을 버렸을 것이라고 여기고 슬퍼한다.

겉으로 보기엔 아버지 원수 갚기이지만 사실 이야기의 핵심엔 아버지의 부재 극복하기가 놓여 있다. 기술적으로는 매우 동양적이지만 정신적으론 오히려 서구의 전통을 따르고 있다는 뜻이다. 이렇게 중국 전통의 협은 서구적 트라우마의 개념과 결합에 새로운 무술 영화의 세계로 확장된다.

물론 관객을 ‘쿵푸팬더2’로 끌어들이는 주요한 요소는 바로 코믹한 웃음일 것이다. 부감샷으로 보여주는 추격 신이나 중국의 첩첩성중을 돌파하는 액션 신이 관객의 시선을 사로잡을 것이 분명하다. 하지만 어쩐지 전편만 재미가 못하다고 느낀다면 그것은 아마 이런 이유일 것이다. ‘쿵푸팬더2’가 훨씬 할리우드 블록 버스터의 전형적 문법에 더 가까워졌다는, 바로 그 이유 말이다.

문학·영화평론가