각국 앞다퉈 사이버군대 창설… 총성없는 전쟁 이미 시작

지난 8일 베트남 외교부 사이트는 중국 해커의 거센 공격에 초토화됐다. 이 사이트는 먹통이 된 채 중국의 국기인 오성홍기가 화면을 가득 채웠다. 또한 중국 국가가 반복해서 흘러나왔고 화면 아래에는 “난사군도(南沙群島·스프래틀리)는 중국의 땅이며 과거와 현재, 미래에도 마찬가지”라는 영문과 중문 글귀가 쓰여 있었다.

중국의 해커들은 베트남 정부뿐 아니라 학교와 기업 등 수백개의 사이트도 공격했다. 이는 베트남 해커의 중국 사이트 공격에 대응한 보복조치인 것으로 전해졌다. 베트남 해커집단은 이날 오전 중국 저장(浙江)성 항저우(杭州)시 정부 사이트를 해킹해 메인 화면에 중국어로 “베트남인은 목숨을 희생해서라도 베트남의 해양과 하늘, 나라를 보호할 것”이라는 문구를 띄웠다. 중국 관영 환구시보(環球時報)와 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 홍콩언론들이 전달한 내용이다.

비슷한 시각 난사군도에서는 다시 베트남의 석유탐사선 케이블이 중국어선에 절단당하는 사건이 발생했다. 분쟁지역에서 긴장이 한창 고조될 무렵 인터넷에서는 이미 총성 없는 전쟁이 한바탕 벌어졌던 셈이다.

때맞춰 사이버 전쟁을 우려하는 경고도 쏟아지고 있다. 유발 디스킨 전 이스라엘 대내 정보국장은 9일 각국의 사이버 군대 창설 움직임을 언급하면서 “사이버 전쟁이 이미 시작됐으며 각국 간에 치열한 경쟁이 벌어지고 있다”고 말했다고 예루살렘 포스트 등 이스라엘 언론들이 보도했다.

G2는 지금 사이버 냉전 중

미국과 중국이 올 초 버락 오바마 대통령과 후진타오(胡錦濤) 국가주석 간 정상회담 이후 군사교류를 재개했지만 사이버 공간에서는 냉기류가 흐르고 있다. 미국이 최근 구글의 지메일(Gmail)과 록히드 마틴에 대한 해킹 공격의 배후로 중국을 지목했기 때문이다.

미 국방부는 국가 기간시설을 흔들 수 있는 적성국가의 사이버 공격을 ‘전쟁행위’로 간주, 미사일 등 무력으로 대응하는 사이버 전략을 세웠다고 미 월스트리트저널이 최근 보도했다. 로버트 게이츠 미국 국방장관도 지난 4일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의 샹그릴라 대화에 참석해 “미국 국방시스템이 사이버 공간에서 끊임없이 공격을 받고 있다”면서 심각한 위협이 되는 사이버 공격에 대응해 무력을 사용할 수 있다고 경고했다.

게이츠 장관의 후임자인 리언 패네타 국방장관 지명자도 미 의회 인준청문회에서 “미래의 진주만 공격은 사이버 공격이 될 것”이라며 적극 대응에 나설 뜻을 밝혔다. 미국은 2009년 4월 개발 비용이 3000억 달러에 이르는 F-35스텔스 전투기의 핵심자료를 해킹한 것도 중국의 소행으로 추정하고 있다.

이에 중국이 발끈했다. 량광례(梁光烈) 중국 국방부장은 샹그릴라 대화에 참석해 “우리도 피해자”라면서 “사이버 공격은 진원을 파악하기 매우 어렵기 때문에 모두가 협력해 대응해야 한다”고 말했다. 관영 신화통신도 전문가의 말을 인용해 미국의 사이버 전략은 국가 간 군비증강과 전쟁처럼 극히 위험한 결과를 야기할 수 있다고 비판했다. 중국군사과학원 리수이성(李水生) 연구원은 “이 전략은 미국이 전통적인 군사력과 글로벌 패권을 강화하기 위한 변명에 불과하다”고 주장했다.

세계 곳곳이 사이버 전쟁터

사이버 공격은 G2의 전유물이 아니다. 세계 곳곳에서 비일비재하다. 2007년 에스토니아의 국가 및 금융기관 인터넷 사이트는 3주간 사이버 공격을 받았다. 에스토니아 정부는 당시 외교적 갈등을 빚고 있던 러시아를 배후로 지목하기도 했다.

지난해 9월에는 이란 부셰르 원자력발전소 시스템에 ‘스턱스넷’이라는 악성 바이러스가 침투해 우라늄 농축프로그램을 교란시키기도 했다. 이 바이러스는 이스라엘이 이란의 핵시설과 공항·철도 등 기간산업을 파괴하기 위해 제작한 것으로 전해지고 있다.

북한의 사이버 공격도 국제적으로 악명이 높다. 북한은 2009년 7월과 올 3월 두 차례에 걸친 대대적인 디도스(DDOS)공격을 벌인 데 이어 지난 4월에는 농협 전산망을 마비시키기도 했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 “북한의 주도 면밀한 공격으로 농협전산망이 마비되면서 수천명의 고객이 수일 동안 큰 혼란과 불편을 겪었다”면서 “이는 개인정보 유출을 일으킨 소니 해킹공격에 비할 바가 아니다”고 지적했다. FT는 “이 사건의 경우 서구 정부와 금융회사가 걱정해온 진짜 위험이 현실화될 수 있음을 보여줬다”면서 “그 위험이란 불량정부 혹은 조직범죄단체가 은행 등 금융기관의 전산시스템을 해킹해 고객과 은행뿐 아니라 광범한 투자자의 신뢰까지 심각하게 훼손된 것”이라고 덧붙였다.

사정이 이렇다 보니 각국은 너나 가릴 것 없이 사이버 전력 증강에 앞다퉈 나서고 있다. 사이버 공간에서도 최강국은 단연 미국이 꼽힌다.

지난 8일 중국 해커들의 공격을 당한 베트남 외교부 사이트. 이 사이트는 먹통이 된 채 ‘난사(南沙)군도는 중국의 것’이라는 글귀와 함께 오성홍기가 화면을 가득 채우고 있다.
자료=환구시보

각국, 경쟁적으로 사이버 전력 증강에 나서

미국은 지난해 국방보고서에서 ‘네트워크 중심의 전투’를 핵심역량으로 삼은 뒤 그해 5월 사이버사령부를 출범시켰다. 이 사령부는 적대적 해커의 사이버 공격에 대응하는 게 핵심이며 연간 예산도 1억5000만 달러( 약1600억원)가 책정됐다. 미국은 현재 4만명 이상의 군인, 전문가, 시민으로 구성된 사이버 부대를 운영하고 있는 것으로 전해지고 있다.

중국도 지난해 7월 광저우(廣州) 군구에 ‘인터넷 기초총부’라는 사이버사령부를 창설, 가동하고 있다. 중국 국방부는 이 사령부가 사이버 공격에 대비하는 방어목적에서 창설, 운영되는 것이라고 강조하고 있다.

영국 가디언은 이 사령부의 인력과 예산이 각각 30명, 1000만 위안(17억원)에 이를 것으로 추정했으나 실제 사이버부대 규모와 전력은 베일에 가려져 있다. 다만 해킹 기술력은 세계 최고 수준일 것이라는 평가가 많다. 특히 중국 산둥성 지난(濟南)시 란샹(藍翔)직업학교가 1300대의 고성능 컴퓨터를 보유해 전문해커를 양성하고 있는 것으로 전해지고 있다.

영국 역시 지난해 ‘국가 사이버 보안프로그램’을 발표하면서 사이버전 역량을 강화하고 있다. 영국 정부는 현역 장성을 사이버전 사령관으로 임명하고 국가기간시설 방어뿐 아니라 공격형 사이버 무기개발도 서두르고 있다. 영국은 이를 위해 6억5000만 파운드(1조1501억원)의 사이버 보안기금을 조성하고 수백명의 사이버 전투요원도 모집하고 있다.

이스라엘은 사이버전 강국으로 꼽힌다. 특히 이스라엘의 사이버 전담 ‘유닛 8200’ 부대는 자국 군대 내에서 최대 규모로 미국 사이버 전력에 필적하는 수준을 유지하고 있는 것으로 알려져 있다. 독일도 올해 초 사이버 국방센터를 신설했으며, 러시아 역시 막강한 사이버 전력을 갖춘 것으로 전해지고 있다. 아울러 나토(북대서양조약기구)는 2012년까지 사이버 공격에 정면으로 맞설 수 있는 수준까지 대비 태세를 증강하기로 했다. 이밖에 이란과 시리아, 북한 등도 사이버전 사령부 등을 운영하며 만만치 않은 전력을 지닌 것으로 평가된다.

인민해방군 장성 출신인 쉬광위(徐光裕) 중국 군축통제협회 이사는 “사이버 전쟁과 군비 경쟁을 막기 위해 사이버 영토와 주권을 규정한 국제협약을 시급히 체결해야 한다”면서 “물리적인 국경이나 국가주권과는 달리 사이버 주권은 각국이 합의하는 체계적인 규칙이 될 것”이라고 지적했다. SCMP도 전문가의 말을 인용해 사이버 영토와 주권은 방화벽과 같은 기술 사용을 통해 정립될 수 있다고 덧붙였다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]